木牌还在发烫。

季延站在楼梯口，手摸着生锈的扶手。下面很黑，只有手表的红灯一闪一闪，照出半截断掉的管道。敲击声没了，但地面还在轻轻震动，好像地底下有东西在动。

他回头看了一眼白幽。她把阿澈放在主厅角落的水泥台上，自己守在门边，弓已经拉开，箭头对准地下室入口。

“别下去。”她说。

季延没说话，从工具包里拿出一卷绝缘胶带缠在手腕上。他蹲下来，把手表贴在第一级台阶下面。屏幕上的数据慢慢滚动。三秒后，红点又出现了——净水装置的位置确实变了二十厘米，不是看错。

“有人动过它。”他说。

白幽走过来，脚步很轻。“还能修吗？”

“先看看里面什么样。”

他踩上第一级台阶，铁梯发出刺耳的声音。第二步踩下去时，脚底有点震动，像是机器在运转。他停下，耳朵贴墙，听见里面有规律的滴答声，两秒一次，和刚才的求救信号一样。

这不是坏了。

是回应。

他继续往下走，每一步都很慢。到底后，面前是一排金属箱子，上面都是灰和蜘蛛网。中间那台标着“H?O-7”的机器外壳完整，压力阀上的绿灯还亮着，看起来能用。

但他知道不对。

真正的净水装置不会在这种废超市里一直通电，更不可能断网二十年还能自己运行。

他绕到后面，打开接线盒。里面的线路板很整齐，焊点也很光滑，明显是最近才装的。他用镊子拨开第三根线，看到下面有一块银色芯片，边上刻着议会的标志，中间有个小天线。

这是追踪器。

只要启动系统，位置就会被传出去。

他伸手去拿采样钳，刚碰到工具包拉链，手表突然震动。警报一闪而过，写着“高危反制协议激活”。

他立刻后退两步。

下一秒，净水装置发出短促的蜂鸣，压力阀喷出白雾。接着“砰”一声，右边管道炸了，黑色黏液喷出来，溅在地上冒烟，气味刺鼻。

白幽在上面喊：“快回来！”

他没动，反而上前一步，把电磁脉冲发生器塞进机器通风口。按下按钮，一道蓝光闪过，追踪器的灯瞬间灭了。

可就在芯片烧毁的时候，整台机器猛地晃动，底部接口全裂开。更多黑液从裂缝涌出，顺着地沟流开。空气里全是臭味，还有金属烧焦的味道。

“堵住出口！”季延大喊。

白幽已经射出第一支箭。箭钉进地沟拐角，尾部绑着的燃烧瓶炸开，火苗蹿起半米高，暂时挡住黑液蔓延。她马上搭上第二支，瞄准源头再射，火更大了，照亮整个地下室。

借着火光，季延看到那些黑液不是普通的脏水。它们在高温下会缩动，像活的一样躲开火焰，并往墙角聚，变成一团翻滚的黑块。

阿澈的声音从上面传来：“它在……造东西。”

季延低头看手表，重新启动扫描。他把镜头对准那团黑影，等结果。

这时，阿澈胸口的木牌突然飘起来，脱离衣服。淡金色的光扩散开来，盖住泄漏区。黑液流得慢了，有些地方开始变硬。

“有用。”白幽小声说。

但不到十秒，光开始闪。阿澈额头出汗，呼吸急促。木牌的光忽明忽暗，像是被压住了。

“磁场干扰。”季延盯着屏幕，“这东西专门对付你们的力量。”

话音刚落，墙角的黑团猛地胀大。一条粗触手破开表面，猛地抽向空中。接着又是两条，一起扎进天花板，撕开一道缝。