老太太的话像一块冰，砸进我混乱灼热的心口。城要乱了？她知道了什么？是感知到城东那不断积聚的邪恶能量，还是从街谈巷议中嗅到了不寻常的气息？

我强撑着坐直身体，碗里的井水似乎给了我一丝力气。“婆婆，您……您知道城东的事？”

老太太浑浊的眼睛在昏暗中似乎闪烁了一下，她没有直接回答，而是用那双枯瘦如柴的手，摸索着从床榻下的一个破旧木匣里，取出一个小小的、用红布包裹的东西。她将红布层层打开，里面是一枚色泽暗沉、边缘有些磨损的铜钱，上面刻着模糊难辨的符文，看起来年代极为久远。

“拿着。”她将铜钱塞进我手里。铜钱入手冰凉，却奇异地让我因恐惧和疲惫而躁动的心神稍微安定了一丝。“老婆子没什么本事，这‘压胜钱’是祖上传下来的，许是能……挡一挡邪气。”她顿了顿，声音更低了，“前几天，夜里总听见东边有哭声，不是人声……还有，胡瘸子家的二小子，前个被拉去搬东西，回来就魔怔了，满嘴胡话，说什么……‘黑棺’、‘吃人’……没两天就没了。”

胡瘸子家的二小子？恐怕就是和我一起被招进去的苦力之一！那“黑棺”定然指的是石椁！

我的心揪紧了。敌人的行动已经造成了无辜百姓的伤亡，而且仪式显然已经到了关键阶段！

“婆婆，谢谢您！但我现在不能走！”我握紧那枚带着老人体温和祝福的压胜钱，语气坚定，“我必须把城东的消息送出去！不然，真等‘乱了’，就晚了！”

老太太静静地看着我，没有劝慰，也没有恐惧，只是深深地叹了口气，那叹息里饱含着太多我无法完全理解的、属于这片土地和岁月的沉重。“南城门……查得严。西边……老城墙根，有个塌了一半的狗洞，荒草埋着，知道的人少……或许……能出去。”

她给了我最后一条生路。

不能再耽搁了！我挣扎着起身，对着老太太深深鞠了一躬：“婆婆，救命大恩，没齿难忘！您多保重！”

老太太摆了摆手，重新蜷缩回床榻的阴影里，不再看我。

我深吸一口气，将那枚压胜钱仔细收好，再次检查了一下自身。力量依旧空虚，左肩的旧伤因为之前的狂奔和紧张而隐隐作痛，但意志却如同被淬炼过的钢铁。我拉开门缝，确认外面暂时安全，如同一道轻烟，融入了南城傍晚愈发混乱和紧张的街道。

空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。巡逻的日军和伪军明显增多，盘查更加粗暴。街上的行人行色匆匆，脸上带着惊惶。谣言像瘟疫一样扩散——“东边挖出了千年尸王！”“皇军镇不住了！”“要放炮炸平那片地方！”

我避开大路，凭借着老太太的指引和之前侦察的记忆，在狭窄、肮脏的巷道里穿行，向着西城墙根摸去。怀中的碎片持续传来警示，但那份刺痛中，似乎也多了一丝指引，帮我避开了几处即将设置路卡的方向。

天色迅速暗了下来。冬日的夜晚来得早，寒风呼啸，卷起地上的纸屑和尘土。远处的城东方向，那片天空仿佛都比别处更加阴沉，隐隐有暗红色的流光一闪而逝，伴随着极其微弱的、如同地鸣般的震动感传来。

他们的仪式……恐怕已经开始了！或者，接近完成了！

我心急如焚，脚步更快。

终于，我来到了西城墙根。这里比南城更加荒凉，城墙年久失修，墙根下堆满了垃圾和碎砖瓦砾，荒草长得比人都高。我按照老太太的描述，仔细搜寻着。

找到了！