没多久，胖子提着热气腾腾的蟹粉小笼包回来了。薄如蝉翼的面皮，隐约透出里面金黄的蟹油和饱满的馅料，香气诱人。

四人围坐吃早饭。张清玄吃得慢条斯理，对包子的品质表示了“尚可”的认可。胖子自己则狼吞虎咽，一连干了三笼，才满足地打了个饱嗝。

“还是李记的包子够味！贵是贵了点，值！”胖子揉着肚子，一脸惬意。他掏出手机，习惯性地想看看时间，却发现有好几个未接来电，都是家里打来的。他脸上的笑容淡了下去，起身走到后院，回拨了过去。

电话接通，胖子的声音刻意压低了，但断断续续还是传了过来。

“妈……嗯，刚忙完……钱？钱……我正在想办法……您别急，医生怎么说？……手术费要那么多？……我知道，我知道……您放心，我想办法……嗯，您好好休息……”

通话时间不长，胖子挂断电话后，在原地站了好一会儿，才用力抹了把脸，重新堆起笑容走回前店。但那笑容，明显带着勉强，眼神里藏着一丝化不开的愁绪。

陈子轩心思细腻，看出胖子不对劲，凑过去小声问：“铁柱哥，家里没事吧？”

胖子摆摆手，强笑道：“没啥，没啥大事……就是我妈老毛病又犯了，得住几天院。”他不想多说，转身就去收拾碗筷，动作却显得有些心不在焉。

张清玄捧着紫砂壶，目光似乎无意地扫过胖子略显沉重的背影，墨镜下的眼神动了动，没说什么。

上午，扎纸店恢复了往常的节奏。陈子轩继续查询柳依依事件寄件人的线索，凌薇研究古籍，张清玄看似在打盹，实则灵觉始终有一部分关注着柜台下那个被禁制包裹的黑色木盒。

那木盒依旧安静，但张清玄能感觉到，其内部那股阴冷的能量似乎在极其缓慢地脉动着，如同一个沉睡巨兽的心脏，带着一种不祥的韵律。

快到中午时，胖子准备出门采购食材。他犹豫了一下，走到柜台前，对看似睡着的张清玄小声道：“老板……那什么……我……我想预支点工资……家里急用。”他的声音越来越低，脸上有些发烫。他知道自己这个月已经预支了不少，但母亲的手术费像一座大山压在他心上。

张清玄睁开眼，看了胖子一眼，没问缘由，只是淡淡道：“需要多少？”

胖子愣了一下，没想到老板这么干脆，连忙报了个数：“五……五万。”这是他估算的手术费和前期治疗的最低费用。