三日后，车队便从苏州府出发了。三辆马车，首尾相连，车辕上插着一面写着“劝农”二字的杏黄旗。沈清沅抱着念辰坐在中间的马车里，车厢内铺着厚厚的软垫，角落里燃着一炉银丝炭，暖融融的。念辰趴在车窗边，看着窗外飞逝的风景，小手指着路边的杨柳，咿咿呀呀地喊着，惹得沈清沅忍不住笑。

林砚则坐在另一辆马车里，监督着农户们照料秧苗。每隔两个时辰，她便会让人掀开稻草，检查陶罐里的河泥是否湿润，若是干了，便立刻洒水。那些红薯秧苗，被照料得极好，叶片始终绿油油的，透着勃勃生机。

车队一路向北，越走越荒凉。江南的青瓦白墙，渐渐换成了北方的黄土高坡；路旁的杨柳，也变成了耐旱的沙棘。风越来越大，卷起漫天的尘沙，打在车篷上，发出沙沙的声响。沈清沅撩开车帘，看着窗外干裂的土地，心头的焦灼更甚。

行了十余日，终于抵达了冀北府城。冀北知府李文渊早已带着一众官员候在城门口，见车队驶来，连忙迎了上来。他穿着一身洗得发白的官袍，面色黝黑，眉宇间带着几分疲惫，显然是为了旱情操劳多日。

“陆兄，沈县主，林将军，你们可算来了！”李文渊握住陆景渊的手，声音里满是激动，“百姓们听说你们带来了抗旱的作物，都盼着呢！”

沈清沅抱着念辰下了马车，迎面吹来一阵风沙，她连忙用衣袖护住念辰的小脸。抬头望去，只见城门口的空地上，早已围了不少百姓，他们穿着破旧的衣裳，脸上带着期盼的神色，目光紧紧盯着那辆装着秧苗的马车。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

“李大人，我们先去看看田里的情况吧。”沈清沅顾不得歇息，开门见山道。

李文渊点了点头，引着众人往城外的旱地走去。越往城外走，土地越是干裂，一道道纵横交错的裂缝，像一张张饥渴的嘴。田埂上的冬小麦，长得稀稀拉拉，叶片枯黄，看着就让人心疼。几个老农蹲在田埂上，唉声叹气，看见沈清沅一行人走来，连忙站起身，眼中闪过一丝希冀。

沈清沅蹲下身，抓起一把土，放在鼻尖闻了闻。土壤干燥得厉害，几乎没有一丝水汽。她转头对林砚道：“娘，看来我们得立刻动手，先选一块地试种。”

林砚点头，目光扫过四周，指着不远处的一块高地：“那块地地势高，排水好，最适合种红薯。我们就在那里试种，也好给百姓们做个示范。”

说干就干。随行的农户们立刻卸下马车里的陶罐和农具，小心翼翼地取出红薯秧苗。沈清沅挽起衣袖，拿起锄头，亲自示范起垄。北方的土层虽薄，却疏松，锄头落下，带起一块块土坷垃。她按照事先想好的法子，将垄起得又高又窄，这样既能防风，又能保墒。

“大家看好了，”沈清沅一边锄地，一边对围拢过来的百姓喊道，“这红薯喜旱不喜涝，所以垄要起得高些。种下秧苗后，还要在垄上盖一层麦秆，这样就能锁住土壤里的水分了。”