西岭的风卷着沙粒打在岗哨的旗幡上，那面褪色的狼头旗哗啦作响。亲卫的话还在耳边：“大人，西岭哨岗发现一个陌生人，自称是从中原来的信使，说要见公主。”龙吟风站在迎宾道口，手按刀柄，目光直指远处尘烟。

马蹄声由远及近，一骑穿雾而来。那人翻身下马，动作干净利落，灰青长袍沾了风沙也不显狼狈。他拱手行礼，声音平稳：“在下吴峰，奉朝廷密令，前来联络蒙古公主，商议边防要务。”

龙吟风未还礼，只盯着他的眼睛。那双眼里没有慌乱，却有一种刻意的平静，像是练过千遍的面具。他身后的阿赤悄然退后半步，手指已搭上弓弦。

“朝廷何时开始派游侠当信使？”龙吟风终于开口，语气不重，却像压住火苗的铁盖。

吴峰眉梢微动，随即笑道：“阁下说笑了。我虽习武，但此次确有兵部勘合与通行符节。”他从怀中取出一块铜牌，递上前。

亲卫接过查验。龙吟风不动，视线落在吴峰腰间——那柄缠布的剑，剑柄磨损处露出金属本色，是常拔的痕迹。更奇怪的是，他下马时左脚先落地，这是中原刺客避陷阱的习惯步法，不是使者该有的动作。

符节验明无误。龙吟风点头：“暂居外营客帐，明日再议接见之事。”

吴峰略一欠身：“理应遵从贵部规矩。”

话音刚落，他抬眼扫过营地布局，目光在主帐方向停留了一瞬。极短，却已被龙吟风收入眼中。

两名亲卫“护送”吴峰离开。龙吟风转身对阿赤低语：“传令四角岗哨，盯紧他的人。若有异动，即刻扣押。”

夜色渐沉，营地燃起篝火。龙吟风并未回帐，而是绕至外营边缘，借着火光观察吴峰帐篷的动静。半个时辰后，一道黑影翻出帐帘，轻巧落地。是墨影，他带回一只烧焦的纸角，上面残留几个字：“……待其松懈，便可策反。”

龙吟风捏着残片，指尖发冷。这不是密报，是试探。真正的密信早已销毁，留下这半页，是想让人发现——要么逼他动手，要么让他疑神疑鬼。

他抬头望向吴峰的帐篷。烛影摇晃，人影独坐。片刻后，窗前身影抬手，一枚铜钱抛起，落下，再抛起。三次之后，那人停住，低声念了一句什么。

龙吟风瞳孔一缩。

他十年前在北境见过这种手法。一名刺客用铜钱占卜人心动摇的时刻，当晚便刺杀了藩王副使。那是“天机阁”的秘术，专为操控局势而生。

此人不是信使，是操盘手。

次日清晨，议事厅前广场聚起人群。几位长老列席两侧，司徒灵尚未到场。吴峰立于中央，衣袍整肃，神情恭谨。

龙吟风站于阶下，目光如钉。

“草原诸部久不安定，”吴峰开口，声音清朗，“今朝局初稳，若能得朝廷扶持，共御外患，实乃万民之福。”