赵显脸上的所有表情瞬间消失，又变回了那个在官署里耗尽了心力的、平平无奇的户部侍郎。

柳惊鸿的反应更快。她脸上立刻浮现出一种烦躁又委屈的神情，对着赵显抱怨道：“赵大人，您别光说些大道理啊！您就直说，我这手艺，到底还有没有救？我听说您夫人当年可是京城第一的绣娘，您耳濡目染，肯定也懂。您看我这配色，是不是太俗了？这针脚，是不是太乱了？”

她指着窗外自己那堆“杰作”，一脸的虚心求教，眼神里却带着不容置疑的命令。

赵显眼皮跳了一下，显然没料到她变脸变得如此之快。他顺着她的目光看了一眼，沉默了片刻，用一种极其专业的口吻点评道：“王妃……这配色，确有不妥。红配绿，虽为经典，但需以金线勾勒，方显华贵。您这……红是血红，绿是草绿，放在一起，是有些……扎眼。”

“那针法呢？”柳惊鸿追问。

“至于针法……”赵显面露难色，似乎在斟酌用词，“令夫人的‘乱针绣’，乱中有序，以针法疏密、丝线颜色之变，营造光影层次。王妃您的针法，确实是……乱。但只有乱，没有序。”

伙计听得一愣一愣的，没想到这两人大晚上在茶楼里，竟是在探讨如此高深的绣花问题。他讪讪地放下水壶，说了一句“客官慢用”，便赶紧退下了。

脚步声远去，二楼再次恢复了寂静。

“那个‘园丁’，或者说，那个凿船的人，是谁？”柳惊鸿的声音恢复了冰冷。

“不知道。”赵显的回答很干脆，“我们叫他‘画师’。他很会画画，能把黑的画成白的，把活的画成死的。‘樵夫’在失联前传出的最后一条消息，就是他发现‘画师’正在伪造一份关于北境粮草运输的账目。那份账目，一旦送上去，整个冬天，北境前线的三十万大军，都会断粮。”

柳惊鸿的瞳孔骤然收缩。

这不是简单的清除异己，这是釜底抽薪！一旦北境大军因缺粮而溃败，南国就能长驱直入，后果不堪设想。

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“账目在哪？”

“就在户部的档案库里，混在一堆陈年旧档中。但只有‘画师’自己，或者拿到他‘钥匙’的人，才能找到它，并让它‘重见天日’。”赵显说，“我的权限，只够看到那些无关紧要的册子。而‘樵夫’，就是因为想拿到那把‘钥匙’，才暴露了自己。”

柳惊鸿靠在椅背上，手指无意识地在桌面上敲击着。

情况比她想象的还要糟糕。这不是一个简单的潜伏任务，这是一场与时间的赛跑。她必须在“画师”启动那份假账目之前，找到他，或者毁掉账目。

“我需要人手，需要情报，需要所有关于户部档案库的资料。你能给我什么？”

“我什么都给不了你。”赵显看着她，眼神里带着一种残酷的坦诚，“我这个‘户部侍郎’，只是个摆设。我身边，至少有三双眼睛在盯着我。我今天能出来见你，已经是极限。从现在开始，我们不能再有任何直接接触。”