杨柳青心头的警铃越响越急，冷汗已浸湿了后背的中衣，面上却强压着翻涌的焦灼，脚步沉稳地走向那个身上萦绕着千怨媪气息的高个引魂卒。

那人见他过来，连忙放下肩头扛着的锁魂链，链身坠地发出“哐当”一声轻响，他顺势躬身拱手，动作标准地行礼：“属下参见杨大人。”

“不必多礼。”杨柳青的声音放得温和，目光掠过他那双冻得发红开裂的手指指节处还带着新磨的薄茧，瞧着倒像是常年握刀的模样。

“看你面生得很，想来是这两日刚入卫的？在营中住得还习惯吗？食宿方面可有不妥当之处？”

那汉子听了先是一愣，显然没料到这位管着御灵卫的大人会问这些家常，黑黢黢的脸上泛起红来，结结巴巴回道：“回大人，都好着哩。伙房早晚的热汤喝着熨帖，住处虽说简单，可干净暖和，多谢大人惦记。”

杨柳青点点头，瞅着他攥着锁链的手，又问：“老家在哪儿？瞧你站得稳当，倒像是正经练过几年力气的。”

“不敢当大人夸。”汉子脸上露出些憨笑，挠了挠后脑勺，“老家在龙门县下头的黑松峪，山里的人家，小时候跟着俺爹学过些地里的把式，不过是些扛柴挑担的笨力气，算不得啥本事。”

几句闲话下来，气氛松快了些。

杨柳青像是随意踱了两步，扫了眼周围练着的新人，笑道：“你们这批新来的瞧着挺壮实，比上回招来的多不少。依我看，个个都有些能耐，咋不早来御灵卫寻份活计？”

那带头的高个汉子正弯腰给锁魂链抹着防生锈的油，听了直起身，咧开嘴笑时露出两排结实的白牙：“大人说笑了。前次御灵卫招人那会儿，小的还在地里忙着种谷子呢。那时候别说捉鬼拿邪了，就是站在大人跟前，怕是连您腰上佩刀的穗子都不敢碰一下。”

旁边一个矮个子引魂卒听了插了句嘴，语气里带着些打趣：“可不是嘛！柱子哥去年还被村里祠堂的野猫吓得摔进茅厕，浑身沾着脏东西哭丧着脸跑回来，谁能想到这才半年，竟有胆子来御灵卫当差捉鬼了？”