凌云在众人的簇拥下，登上了工地中央一处临时垒起、用于堆放材料的矮土台。

这土台并不高，由夯实的黄土和碎石粗粗砌成，表面还散落着几截未清理的木板和草绳。

然而站于此地，却足以俯瞰大半个热火朝天的建设现场——只见人影往来如织，简易的工棚连绵成片，远处黑水河波光粼粼，更远处山峦的轮廓在秋阳下显得苍茫而坚实。

这个位置，也能让尽可能多的人看到、听到他。

工地上的喧嚣声浪，在有人发现大将军亲临并似乎有话要讲时，便如退潮般一层层平息下来。

叮叮当当的敲打声、号子声、吆喝声渐渐止歇，取而代之的是窃窃私语与纷沓而至的脚步声。

汉人工匠放下了手中的锛凿斧锯，羌族劳力拄着夯杵、擦去额角的汗珠，烧当部的妇孺停下搬运土坯或递送饮水，负责巡逻护卫的军士也按刀肃立，将目光投来。

所有人，无论远近，都下意识地调整着位置，或就近站立，或慢慢围拢，如同溪流汇向中心。

无数道目光——带着好奇、探究、敬畏、质朴的期盼——齐刷刷地投向了土台上那个玄衣挺拔的身影。

凌云的目光缓缓扫过下方。那是一张张沾染着尘土、汗水，甚至带着些许疲惫，却大多洋溢着蓬勃生气的脸庞。

他清朗的声音响起，不高，却因内力灌注而清晰稳定地传遍四周，甚至压过了远处河水的潺潺，带着一丝毫不作伪的轻松笑意：

“诸位，看到大家干得这么热火朝天，我这躺了一个月的‘病号’，实在是既羡慕，又惭愧啊！”

这开场白带着自嘲的幽默，语气亲切得如同拉家常，顿时引得下方人群发出了一阵善意的、先是压抑随即扩散开的低笑声。

许多羌人汉子虽然汉话听不甚明白，但能从他那拍腿的动作、无奈的笑容以及周围懂汉话同伴的低声转述和笑意中，立刻领会到那份毫无架子的亲切与诙谐。

原本因大将军身份而自然产生的些许拘谨与距离感，在这笑声中一下子松弛、融化了。

“这一个月，” 凌云抬手，特意拍了拍自己那曾经受伤、如今已行动自如的腿，继续笑着，眼神里流露出夸张的“苦闷”，“我可是结结实实当了一回‘座上宾’——不过是坐在床上、困在帐里。

每日里，除了喝那苦得倒胃的药汤，就是盯着帐顶发呆，数羊毛毯子上的绒结，差点把烧当部帐篷顶上那吉祥云纹的花样都数清记牢了！”

更响亮、更开怀的笑声爆发出来，这回连许多原本神情严肃、专注于技艺的汉人老匠师也忍不住捋须莞尔，羌人们更是哄笑出声，觉得这位大人物竟如此有趣。

他话锋却于此一转，脸上的玩笑神色稍稍收敛，目光变得温和而诚挚。

越过前排人群，精准地投向后方某个正下意识想往高大族人身后躲藏的娇小身影，声音也放得更加柔和、清晰：

“当然，这段‘清闲’日子能安安稳稳度过，腿伤能好得这般利索，最该感谢的，除了我家夫人日夜不离、细心照料，”

他说到此，侧身向身旁一直安静陪伴的董白微微颔首，董白回以温婉浅笑，目光掠过人群，带着感激，“就要数我们烧当部最璀璨的‘宝石花’，阿莱塔姑娘了。”

“哗——” 全场目光，瞬间随着凌云的话语，如同被无形的手牵引，齐刷刷地转向了阿莱塔所立之处。

少女猛地被置于千百人视线的焦点中心，蜜色的脸庞“腾”地一下红了个透，仿佛晚霞骤然燃烧。

她手足无措，指尖揪紧了粗糙的衣摆，视线慌乱地无处安放，恨不得脚下立刻裂开一道缝隙让她钻进去。

最终只能死死低着头，盯着自己沾满泥土的靴尖，感觉那目光如有实质，烧得她耳根脖颈一片滚烫。

凌云却似全然未见她的窘迫，反而用愈发响亮、带着不容置疑的赞赏和些许调侃的口吻，继续向众人“宣扬”：

“诸位是不知道，咱们这位阿莱塔姑娘，本事究竟有多大！

她能骑着骏马像草原上的风一样快，能一眼认出混杂在泥土里的特殊矿石和长在山崖边的珍贵草药。

更能让最凶狠难缠的‘草上飞’毒蛇，在她手起刀落间变成两截！”

他配合着话语，利落地比划了一个挥刀斩落的动作，引得人群又是一阵低呼。

“当然，最让我凌云佩服到五体投地的，” 他语气放缓，变得格外郑重。

“还是她临危救人的胆魄与本事。那蛇毒何等厉害，发作迅猛，我当时整条腿都麻木肿胀，几乎感觉不是自己的了。