“回大人话，是民妇。”李青禾再次跪下行礼，声音嘶哑却清晰。

“起来回话。”县令摆了摆手，示意她起身，“近日痘疫横行，百姓死伤甚众，民心惶惶，本官甚为忧虑。”他顿了顿，目光紧紧盯住李青禾，“闻你施术，活人甚多。今召你来，只问一句：此法……可能推广？你可愿……将此法献出，由县衙组织，普济众生，遏制疫情？”

县令的问话，直接而沉重。这已不再是民间自发的求生，而是官府的问策，关乎一县生灵的存续。

暖阁内寂静无声，只有炭火偶尔爆出的噼啪轻响。师爷垂手立在门口，目光低垂。所有的压力，瞬间都压在了李青禾那枯槁的肩头。

深陷的眼窝里，思绪飞速转动。她想起《本草图鉴》上那模糊的记载，想起栓柱等高热惊厥时的凶险，想起村民们的火把和“妖婆”的骂声，更想起那一声声“干娘”和康复孩童的笑脸……

人痘法，有效，却如走钢丝，险之又险。一旦大规模推行，稍有差池，引发的反噬将是她和官府都无法承受的！

不能直接答应！必须说出更稳妥的办法！

她再次缓缓跪倒在地，这一次，却并非全因礼数，更像是一种郑重的陈情。

“回禀县尊大人。”她的声音依旧嘶哑，却带着一种前所未有的清晰和坚定，“民妇所用‘人痘法’，取之于人，用之于人，虽有效验，然……凶险异常！孩童体弱者，易生剧变，高热惊厥，十中有一二便可能……夭折……民妇亲眼所见，实不敢隐瞒！”

县令的眉头骤然锁紧，脸色更加凝重：“哦？竟有如此凶险？”

“是！”李青禾抬起头，目光迎向县令，“然，天无绝人之路。民妇近日反复思量，忆及曾在那本《本草图鉴》杂篇中，似有模糊记载……言及……牛——……亦——……生——……痘——疮——……其——……痘——……浆——……痘——痂——……毒——性——……远——……较——……人——痘——……温——和——……取——之——……接——种——……或——可——……同——样——……诱——发——……抵——抗——……却——……大——大——……降——低——……凶——险——……更——……为——……稳——妥——！！！”

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“牛痘？！”县令猛地坐直了身体，疲惫的眼睛里瞬间爆射出锐利的光芒！“此言当真？！牛痘亦可？毒性更温和？！”

“民妇不敢妄言！书上确有提及，只恨民妇识字不多，未能深究其详。”李青禾重重叩首，“然，民妇以为，此事关乎千百孩童性命，宁可信其有，不可信其无！若县尊大人能寻得生痘之健牛，取痘浆痘痂一试，或能……觅得一条……更稳妥、更易推行之生路！此乃民妇愚见，望大人明察！”