周娘子脸上瞬间绽放出灿烂的笑容,仿佛卸下了千斤重担:“李娘子爽快!这就对了!合作愉快!”
当下,便取了印泥,李青禾在那份采买契约上,摁下了自己的指印。周娘子小心翼翼地将契约收好,又寒暄几句,便匆匆告辞离去,仿佛生怕她反悔。
契约既签,工坊便如同上了发条的陀螺,更加疯狂地运转起来。所有织机全力开动,织造那麻棉混纺布。
数日后,第一批百匹布织成。周娘子也如约送来了“特制火油”的领取条子和一个据说是军中专用的“浸泡章程”。
李青禾亲自带人,雇车从指定官商处拉回数桶气味刺鼻、色呈暗红的所谓“特制火油”。又在塘边空地,依章程挖了一个浅池,铺上油布,将火油倒入,搅拌均匀。
那火油气味浓烈怪异,绝非寻常桐油。
李青禾心中疑虑更深,她多了个心眼,未将百匹布全部浸入,只先取了十匹,依照章程,缓缓浸入那暗红色的油液中。
布匹入油,缓缓吸饱油分,颜色变得深暗,质地也似乎硬挺了些。
三日煎熬等待。期间,李青禾几乎日夜守在油池边,观察着任何细微变化。那油味熏得人头昏眼花,她却浑然不觉。
第三日清晨,到了章程规定的取出时间。
李青禾亲自带着几个伙计,小心翼翼地将那十匹浸足了火油的布匹,从油池中捞起。沉甸甸的,滴淌着粘稠的油液。
按照章程,需晾晒三日,方能干透交付。
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布匹被搭在提前架好的竹竿上,油滴落在下方的土地上,留下深色的污迹。
然而,不过半日功夫,正当午时,烈日曝晒之下,异变陡生!
一名伙计偶然路过晾晒场,无意中碰了一下那晾晒的油布。
只听“嗤啦”一声轻响!
那看似只是被油浸透的布匹,被触碰之处,竟应声破裂!如同腐朽了多年的烂泥,轻易地被撕开一个大口子!里面露出的纤维,不再是应有的韧性,而是变成了一种灰黑糜烂的絮状物!