同时，沈源在接下来的几次公共炼丹中，刻意表现的中规中矩，甚至“失手”了一两次，成丹率略有下滑，仿佛被流言影响了心态。这让一些原本将信将疑的弟子，也渐渐觉得流言不实——真有秘法，还能炼坏丹药？

流言的风波，在沈源的冷静应对和宗门的纪律约束下，渐渐平息下去。但沈源知道，这不过是暴风雨前的试探罢了。烈阳道人恐怕快要按捺不住了。

果然，不久后，宗门任务殿发布了一条强制性的巡查任务：要求丹堂、器堂、刑堂各派出数名弟子，联合巡查一处位于宗门边缘、近期有妖兽异常聚集的废弃矿脉。任务名单上，沈源的名字赫然在列！而刑堂派出的带队弟子，正是烈阳道人的一名亲传弟子，修为已达灵师初期！

既是任务，也是对各堂弟子的历练。目标还是妖兽异动的废弃矿脉！刑堂带队者是烈阳道人的亲传弟子！

这几乎是将“陷阱”两个字明晃晃地写在了脸上。废弃矿脉地形复杂，妖兽异动正好是制造“意外”的完美借口，联合巡查则给了刑堂弟子近距离接触甚至“指挥”沈源的合理由头。

接到任务时，沈源心中一片冰冷，但同时也涌起一股决然。该来的总会来，逃避解决不了问题。这一次，或许是危机，但也可能是契机！关键在于，如何利用规则，反将一军。

他再次拜访了王林师叔，这次直接挑明了自己的担忧：“师叔，此次联合巡查任务，刑堂带队的是烈阳师叔门下赵千钧师兄，弟子……弟子心中实在不安。此前多次意外，虽无确凿证据，但弟子恐此次……”

王林师叔面色凝重，他如何看不出这其中的凶险。他沉吟良久，取出一枚晶莹剔透的玉符，递给沈源：“此乃‘留影玉符’，激发后可记录周围一定范围内的影像和声音。你贴身藏好，若遇危急情况，即刻激发。另外，此次联合巡查，宗务殿也会派一名执事随行监督，乃是玄月副堂主一系的周毅师侄，为人正直，你可寻机向他示警或求助。”

留影玉符！宗务殿监督执事！沈源心中大定，这无疑是给了他两道护身符。王林师叔此举，几乎表明了丹堂高层部分力量对烈阳道人的不满和警惕，愿意在规则内给予沈源支持。

“多谢师叔！”沈源郑重接过玉符。