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重阳佳节，秋高气爽，宫中设宴于御花园澄瑞亭附近，帝后偕众妃嫔、宗亲大臣登高赏菊，共度佳节。

宴席间觥筹交错，笑语喧阗，一派和乐融融。

皇后富察氏端坐皇帝身侧，仪态万方；慧贵妃高曦月因着体弱，稍显慵懒，却也不失贵气。

嘉嫔金玉妍打扮得艳光四射，言笑间眼波流转。

最为耀眼的，当属一身玫红色宫装、云鬓珠翠、笑靥如花的令妃魏嬿婉，她正坐在皇帝身旁亲自执壶，为皇帝斟酒，软语温存，引得皇帝频频侧目，龙颜大悦。

酒过三巡，太后钮祜禄氏含笑开口，声音温醇却自带威仪：“皇帝，今日重阳佳节，哀家瞧着孩子们都孝顺，心里高兴。”

“前儿个宫里新来了几个孩子，倒是乖巧可人，尤其有一个，哀家瞧着甚好，不若今日就让她们来给皇帝和众位姐妹助助兴？”

皇帝自然无有不从。

不多时，乐声起，几个身着彩衣的舞姬翩然而入，身段婀娜，舞姿曼妙。

领舞者尤为出众，一身水绿色绣缠枝莲的舞衣，腰肢柔软如柳，旋转回眸间，眼波似秋水横流，带着一股说不清的妩媚与风情，虽略显刻意，却也着实引人注目。

一舞既毕，众舞姬跪下谢恩。太后指着那领舞的女子笑道：“皇帝瞧着如何？这丫头是叶赫那拉家的，哀家觉着很是不错，留在身边也是埋没了。”

皇帝的目光在那叶赫那拉氏身上停留片刻，确实有几分颜色，便顺水推舟：“皇额娘眼光自然是好的。便封为贵人，留在宫中吧。”

叶赫那拉氏喜不自胜，连忙叩首谢恩：“奴才谢皇上恩典，谢太后娘娘恩典！”声音娇柔，带着一丝不易察觉的得意。

众妃嫔神色各异，皇后笑容不变，嘉嫔嘴角撇了撇，如懿垂眸不语。

就在这时，坐在下首的慧贵妃高曦月，因着多饮了几杯菊花酒，又见那叶赫那拉氏舞姿妖娆，想起些陈年旧事，不由带着几分酸意和口无遮拦，轻笑一声：“叶赫那拉？倒是好出身。只是这舞跳得这般好，不知道的，还以为是哪个乐坊精心调教出的头牌舞姬呢！”

她声音不高，但在略显安静的此刻，却清晰地传入了近处几桌人的耳中。

叶赫那拉氏脸色瞬间一白，羞愤难当。