十一月初，北疆的雪来得比往年更早。一封加急奏折再次送入长生殿，奏报上写着：“默哆率骑兵突袭朔州边境，劫掠了三座哨所的粮草，因我军早有防备，未伤根本，贼军已退回漠南。”

白洛恒捏着奏折的边角，指尖微微用力。默哆此举绝非偶然，草原今年冬寒来得骤烈，牲畜冻死无数，各部储粮告罄，默哆这是想靠劫掠补充给养，却不知这恰恰暴露了他的窘迫。

“战机到了。”

白洛恒站起身，案上的舆图被风吹得轻颤：“默哆粮草不济，才会冒险劫掠；八部联军看似势大，实则各怀鬼胎，正是我军北上的良机。”

次日清晨，大明殿的烛火比往日更亮几分。文武百官按品级列立，看着御座上的白洛恒，心中都有预感，或许大周立国之后的第一场战事要来了……

“众卿，”白洛恒的声音透过殿宇。

“默哆反复无常，冬寒之际仍敢劫掠我边疆，此乃挑衅；漠南本是中原故土，被草原部落占据二十余年，百姓流离，此乃国耻。朕决定，明日发兵北伐，收复漠南，荡平草原十三部！”

殿内一片寂静，随即响起低低的议论声。

吏部尚书李默出列，忧心忡忡地奏道：“陛下，臣以为不妥。如今已是深冬，漠北风雪连天，十分寒冷至极，大军北上，怕是会受冻患病，如何作战？”

几位老臣纷纷附和：“李尚书所言极是！兵法有云‘冬不兴师’，望陛下三思！”

白洛恒看着他们，眼中没有丝毫动摇，反而露出一抹成竹在胸的笑：“诸位担忧的，朕早已料到。”

他拍了拍手，两名内侍抬着一个木箱走进殿内，打开箱盖，里面整齐地码放着一件件厚实的衣物。