公社的绿皮卡车卷着黄烟屁滚尿流地蹽了，留下靠山屯一地的鸡毛蒜皮和心慌意乱。

郑国栋那句“范围扩大”跟长了腿似的，在打谷场上溜达一圈，就钻进了每个村民的耳朵眼儿里，再顺着脊梁骨往下爬，激得人后脖颈子直冒凉气。几个公社都闹妖精？那玩意儿还带串门的？这日子还让不让人过了！

赵会计这会儿可抖起来了。郑主任亲口点的将，让他组织民兵封锁后山！这权力，比他那把锃亮的铁算盘珠子还压手！他腆着肚子，绿豆眼放光，活像刚下了蛋的老母鸡，趾高气扬地吆喝那几个平时跟他屁股后头混吃混喝的“民兵”：

“二狗！三驴子！眼珠子别往娘们儿堆里扎！赶紧的！去仓库把去年伐的那堆胳膊粗的杉木杆子扛出来！沿着沟壑往林子边儿上，给我插严实喽！拉上铁丝网！没有老子……咳，没有公社的命令，一只耗子也别想溜进去！”

他特意拔高了调门，眼风还斜着往陈铁根和秦秀莲这边扫，那意思再明白不过：看见没？这靠山屯，往后谁说了算？

陈铁根耷拉着眼皮，正专心致志地抠指甲缝里的泥巴，仿佛那泥巴里能抠出金粒子。秦秀莲则挎紧了篮子，里面那几株油绿得发亮的“猪不吃”草硬邦邦地硌着她的胳膊。她没看赵会计，目光担忧地落在陈铁根那一身狼狈上，小声问：“铁根哥，你……你真没事吧？那蛇……”

“嗐！能有啥事？”陈铁根抬起头，咧嘴一笑，露出一口晃眼的白牙，顺手把脸上最后一块干泥巴嘎巴抠下来弹飞，“就是吓够呛，滚了一身泥，权当给生产队沤肥了！雷同志那才是真神勇，一刀下去，长虫就嗝屁了！” 他声音不小，故意让旁边竖着耳朵的村民都听见。

这话半真半假。雷刚确实神勇，但他陈铁根那几下“狗啃泥”，可是实打实的“技术活”。他眼角余光瞥见雷刚临走时看他的那一眼，跟刀子似的，心里门儿清：这当过兵的莽夫，起疑心了。不过眼下，赵扒皮才是头号麻烦。

“秀莲妹子，”陈铁根凑近秦秀莲，压低声音，带着点“后怕”的哆嗦，“你那篮子底下……藏的是‘猪不吃’吧？王癞子那脚脖子，是不是更邪乎了？”

秦秀莲用力点头，眼圈又有点红：“嗯！肿得跟发面馍似的，那墨绿色都往小腿上爬了！我爹配的药，压不住！铁根哥，这草……真能行？”

“死马当活马医呗！”陈铁根咂咂嘴，眼神瞟向正指挥得唾沫横飞的赵会计，“不过，这玩意儿现在可是‘战略物资’了，郑主任都惦记着呢。你回去弄，手脚麻利点，别让某些鼻子比狗还灵的玩意儿闻到味儿。” 他意有所指。

秦秀莲心领神会，用力“嗯”了一声：“我晓得！这就回去弄！” 她挎紧篮子，低着头，快步朝卫生所方向走去，像只受惊的小鹿。

陈铁根看着她的背影，又瞅了瞅趾高气扬的赵会计，再望望后山那片被民兵稀稀拉拉开始“封锁”的林子，嘴角勾起一丝懒洋洋的弧度。他扛起那把沾着蛇血泥污的破柴刀，晃晃悠悠，也朝着自己那间四面漏风的破泥坯房走去，嘴里还哼起了荒腔走板的小调：“我本是卧龙岗散淡滴人呐……凭阴阳如反掌保定乾坤……”

**夜，黑得跟泼了墨似的。**

靠山屯穷，点灯费油，天一擦黑，整个村子就跟被捂进了黑布袋，只剩下零星几点昏黄的煤油灯光，在风里哆哆嗦嗦，活像坟地里的鬼火。

陈铁根那破屋里更是伸手不见五指。他盘腿坐在冰凉的土炕上，身下只垫了层破草席。黑暗中，他那双眼睛却亮得惊人，像两颗掉进煤堆里的寒星。手里，正摩挲着那把破柴刀。

刀身上沾的怪蛇污血早已干涸发黑，结成了硬痂。他用手指甲，一点点，极其小心地刮着那些血痂。每刮掉一小片，在绝对黑暗的视觉下，那锈迹斑斑的刀身被刮过的地方，竟会极其短暂地闪过一丝微不可察的、幽暗的乌光！那光极其微弱，转瞬即逝，如同幻觉。但刀身传来的触感，却隐隐多了一丝难以言喻的“活性”和“渴望”，像沉睡的凶兽被血腥味惊醒，打了个带着起床气的哈欠。

“老伙计……饿了吧？”陈铁根对着黑暗，无声地咧了咧嘴。这把从他“醒”过来就握在手里的破柴刀，绝非凡铁。只是这具身体原主浑浑噩噩，加上此界灵气稀薄混乱，让它也跟着“生锈”了。那怪蛇污血里蕴含的混乱妖力和一丝微弱的深渊气息，虽然驳杂恶臭，却像是一剂猛药，把这“老伙计”从沉眠中稍稍刺激醒了那么一丝丝。

就在他全神贯注“刮痧”的时候。

笃！笃！笃！

寂静的深夜里，突然传来三声清晰的敲击声！不是敲门，更像是……用硬物敲击窗棂！

陈铁根动作瞬间停滞，如同凝固的雕像。耳朵微微翕动，全身的感官在黑暗中提升到极致。

不是风。不是老鼠。这敲击声，带着一种刻意的节奏和……压抑的紧张感。

小主，

笃！笃！笃！

又是三声！比刚才急促了些！

陈铁根无声地滑下土炕，赤着脚，像一片没有重量的阴影，悄无声息地挪到窗边。破窗户纸早就千疮百孔，他眯起一只眼，凑近一个稍大的破洞，朝外望去。

借着惨淡的月光，他看到窗外站着一个模糊的人影。个子不高，身形有些佝偻，头上似乎包着块布巾子，遮住了大半张脸，只露出一双在黑暗中闪烁着惊惶光芒的眼睛。

那人影手里好像还攥着个什么东西，正紧张地四处张望。

陈铁根没吭声，手指在窗棂内侧某个不起眼的腐朽木茬上，用特定的节奏轻轻叩了三下。

笃！笃！笃！

外面的人影听到回应，明显松了口气。他飞快地从怀里掏出一样东西，从那破窗户洞里塞了进来，然后像受惊的兔子一样，头也不回地缩进更深的黑暗里，转眼就没了踪影。

整个过程快得像一道鬼影。

陈铁根没去追，也没点灯。他俯身，在冰冷的泥地上摸索了一下，捡起了那人塞进来的东西。

入手冰凉，带着点湿滑的泥土腥气。借着破窗洞透进来的那点可怜的月光，他看清了。

那是一小团用新鲜荷叶紧紧包裹的东西。荷叶边缘还沾着泥水。

他捏了捏，里面硬邦邦的，像是什么植物的块茎，但形状……有些怪异。

陈铁根眉头微挑。这深更半夜，玩什么聊斋？他小心翼翼地一层层剥开那沾着夜露的荷叶。

荷叶剥开一半，一股难以形容的、混合着浓烈土腥、植物清香和一丝……极其微弱却令人头皮发麻的混乱气息，扑面而来！

月光下，露出了那东西的真容。

那根本不是块茎！