一阵强烈的恶心和恐惧涌上心头，她下意识地就想去抠挖，想把那些恶心的东西弄出来！

但就在手指即将触碰到伤口时，她停住了。

残存的、来自北狄宫廷的古老医学知识，如同闪电般划过她混沌的脑海。

（……草原上的老萨满说过……巨大的战争之后……如果伤员太多，巫医不够……有些受伤的战士被遗弃在战场……几天后去找……发现他们伤口里的蛆虫吃掉了烂肉……人反而活了下来……伤口变得干净……甚至开始长出新肉……）

（……它们……只吃死的……不吃活的……）

一个疯狂而骇人的念头在她心中滋生。

这些蛆虫……现在啃噬她的腐肉……或许……是在救她？

没有药，没有医者，没有干净的水和食物。在这片被死亡笼罩的乱葬岗，她拥有的，只有这些令人作呕的、卑微的蛆虫。

利用它们！

让它们吃掉自己身上正在不断恶化、引发高烧和败血症的腐肉！这是目前唯一可能清理伤口、阻止感染蔓延的方法！

这是何等绝望而残酷的选择！

但冷焰没有丝毫犹豫。

求生的欲望，压倒了一切生理性的厌恶和恐惧。

她缓缓放下了手，不再去驱赶那些蠕动的“小生物”，甚至刻意将溃烂最严重的背部伤口，贴合在相对湿润、更容易滋生蛆虫的腐泥上。

“来吧……吃吧……”她在心里默念，眼神在高烧中闪烁着一种近乎癫狂的偏执和冷静，“把我身上……该死的东西……都吃掉……”

她彻底放弃了挣扎，像一具真正的尸体一样，瘫软在坟坑底部，将自己完全交给了这片炼狱，交给了这些大自然的“清道夫”。

剧痛、麻痒、高烧、寒冷、饥饿、干渴……无数种痛苦交织在一起，疯狂地折磨着她的肉体和精神。

意识在清醒与模糊之间剧烈摇摆。

她仿佛又回到了北狄王庭，那个同样冰冷残酷的地方。她看到母亲被逼自尽前，偷偷塞给她的那个镂空胭脂盒，以及那句用尽最后力气说出的话：“焰儿……活下去……用尽一切办法……活下去……”

她仿佛又回到了胤朝摄政王府的新婚夜，萧绝用剑尖挑起她的下巴，眼神轻蔑如同看一只蝼蚁：“北狄送来的贡品？倒是比我想象的……更有趣一点。” 然后是侍女小环凄厉的惨叫和喷溅的鲜血……

她仿佛又回到了水牢，污臭的水没过口鼻，锈蚀的铁链勒进脖颈，萧绝那张俊美却扭曲的脸在牢门外晃动，声音如同毒蛇吐信：“招出同谋，给你一个痛快……”

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恨意如同最猛烈的燃料，在她濒临熄灭的生命之火中疯狂燃烧！

活下去！

报仇！

让所有践踏她、侮辱她、伤害她的人，付出千百倍的代价！

这股强大的恨意，支撑着她最后的神智，让她没有彻底沉沦在痛苦的深渊里。

她开始运用母亲早年偷偷教授的、源自古老萨满的求生技巧。

她艰难地侧过头，伸出舌头，舔舐坑壁上夜间凝结的冰冷露水。虽然混合着泥土和腐殖质的味道，但至少能缓解那灼烧般的干渴。

她摸索着，将身边能够到的、某种特定形状的野草艰难拔起，嚼碎它的根茎，吞咽那一点点微不足道的、苦涩的汁液。她认得这种草，虽然不能饱腹，但有一点消炎镇痛的作用。

她像最原始的野兽，凭借着本能和残存的知识，在这片死亡之地里，拼命地汲取着任何一丝可能维持生命的东西。

时间一天天过去。

白天，她躲在坟坑里，忍受着日晒和虫蚁的叮咬，尽量保持静止，减少消耗，用耳朵警惕地听着外面的动静——除了野兽，更要警惕可能出现的、孙先生派来巡视乱葬岗的探子。

夜晚，则更加难熬。寒冷深入骨髓，伤口疼痛加剧，神智在高烧中飘忽不定。

那些蛆虫果然“不负所望”，它们不知疲倦地啃噬着她伤口上坏死发黑的腐肉。过程极其恶心，伴随着持续的麻痒和偶尔的刺痛。但几天之后，效果开始显现。

她背部和手腕上原本乌黑肿胀、流脓发臭的伤口，竟然真的露出了新鲜的红肉！虽然看上去依然狰狞可怖，但那股致命的腐臭味道确实减轻了，周围红肿的范围也开始缩小！高烧也奇迹般地渐渐退去，虽然身体依旧极度虚弱，但意识却越来越清醒。

蛆虫……真的救了她一命！

这天夜里，一场冰冷的秋雨不期而至。

雨水灌入坟坑，几乎将她淹没。她冷得浑身发紫，牙齿激烈地磕碰着，伤口被雨水浸泡，再次传来刺痛。

但她也趁机张大嘴巴，接饮着相对干净的雨水，贪婪地补充着水分。

雨水停歇后，她趁着夜色，拖着依旧虚弱不堪、但伤口已开始好转的身体，艰难地爬出了坟坑。她必须寻找更多能果腹的东西，以及能帮助伤口进一步愈合的草药。

她在累累白骨和破烂棺木间爬行，借助微弱的月光，辨认着那些在腐殖质中顽强生长的野草。

她找到了一些微微酸甜、可以勉强入口的野莓，虽然少得可怜。她还找到了一些具有收敛止血作用的草叶，费力地嚼碎，小心翼翼地敷在自己那些被蛆虫清理干净、却依旧裸露着的伤口上。

剧烈的动作再次撕裂了部分刚刚愈合的伤口，鲜血混着雨水和泥浆流淌下来，但她只是咬紧牙关，继续寻找。

就在她几乎力竭，准备爬回那个坟坑时，她的手突然摸到了一个冰冷、坚硬、半埋在泥土里的东西。

那似乎是一个……小小的、金属制成的令牌？

她心中一动，费力地将那东西抠了出来，在衣服上擦掉污泥。

借着穿透乌云的一缕惨淡月光，她看清楚了——那是一面玄黑色的铁牌，做工粗糙，边缘甚至有些磨损，但上面雕刻的图案，却让她的心脏猛地一缩！

那是一只……展开翅膀、欲要腾空的……鹰！

赤鹰？！

虽然这铁牌粗糙简陋，与她所持有的、代表定北侯府最高机密指令的赤鹰符截然不同，但那鹰的形态，那股振翅欲飞的劲头，却有着惊人的神似！

这绝不是巧合！

乱葬岗……怎么会有刻着鹰纹的铁牌？

她猛地想起，母亲生前似乎隐约提过，当年胤朝先帝在位时，为了监控百官、处理隐秘事务，曾暗中组建过一支名为“影鹰”的秘密力量。后来这支力量似乎在一次巨大的政治风波中损失惨重，逐渐销声匿迹……

难道……这铁牌是“影鹰”的遗物？某个“影鹰”成员死后被弃尸于此？

还是说……这乱葬岗，并不仅仅是丢弃无名尸首的地方？它底下，还埋藏着某些不为人知的秘密？

一个更大胆、更疯狂的想法在她脑中成型。

定北侯夫人给她的赤鹰符，能调动的是侯府在北疆军中的旧部。但远水难救近火，且容易暴露。

如果……如果她能找到这支可能残存下来的、对胤朝皇室充满未知怨念的“影鹰”旧部……如果她能获得他们的效忠……

这将是一把藏在敌人心脏地带的、最锋利也最隐秘的匕首！

这个意外的发现，如同在无尽黑暗中点燃的一簇微弱的火苗，虽然摇曳不定，却瞬间照亮了她前行的方向，给了她前所未有的希望和动力！