冷焰心中冷笑。赵莽所说的「暗桩」，恐怕多半是她当年布下的、早已废弃不用的联络点，或是某些无辜被卷入的商人。真正的核心，早已随着她的「死亡」和后续的计划转移。萧绝和赵莽，还在捕风捉影。

「嗯，做得不错。」萧绝淡淡赞了一句，「此事由你全权负责，务必给本王一个清清楚楚的结果。」

「末将遵命！」赵莽抱拳，脸上闪过一丝得意。

就在这时，阁外忽然传来一阵喧哗，伴随着女子的哭喊和侍卫的呵斥声。

「怎么回事？」萧绝眉头一皱，不悦地放下酒杯。

管家匆匆入内，躬身禀报：「王爷，是……是莲姬夫人的侍女，在外哭诉，说夫人突发急症，腹痛如绞，请王爷速派太医前去诊治！」

莲姬？冷焰眼中闪过一丝异色。那个曾经嚣张跋扈、被她当做第一块垫脚石除掉的女人？她不是早已失宠，被囚禁在冷院了吗？怎么会突然「突发急症」？

席间几人也露出了然或鄙夷的神色。莲姬失势已久，如今不过是苟延残喘，她的侍女此刻跑来闹宴，其目的不言自明——无非是想借机重新引起萧绝的注意。

萧绝脸色瞬间沉了下来，眼中戾气一闪而过：「混账东西！没看见本王在宴客吗？一点规矩都不懂！让她滚！太医署没人了吗？非要来烦本王！」

「是，是！」管家吓得一哆嗦，连忙退出去驱赶。

然而，外面的哭喊声非但没有停止，反而更加凄厉起来：「王爷！王爷开恩啊！夫人她……她快不行了！求您看在往日情分上，救救夫人吧！」

「砰！」萧绝猛地一拍桌子，震得杯盘作响，「拖下去！杖毙！」

席间气氛瞬间降至冰点。丝竹声早已停止，所有人都噤若寒蝉。

冷焰垂着眼睑，心中念头飞转。莲姬在这个时候「病危」？是巧合，还是有人故意安排？若是后者，目的是什么？搅乱宴会？试探萧绝对旧人的态度？还是……冲着她这个新晋的「神医」来的？

她感觉到一道目光落在自己身上，是赵莽，带着一丝看好戏的意味。

就在这时，那李姓文官忽然开口：「王爷息怒。不过是个不懂事的婢女，打杀了便是，莫要气坏了身子。」他话锋一转，目光似无意地扫过冷焰，「说起来，严神医妙手回春，连王爷的沉疴都能缓解，或许……也能去看看莲姬夫人？毕竟是一条人命……」

瞬间，所有的目光都聚焦到了冷焰身上。

萧绝也看了过来，眼神幽深，带着审视。

冷焰心中雪亮。来了！这才是今晚宴会的真正杀招！无论莲姬是真病假病，只要她这个「神医」出手，治好了，未必有功（一个失宠的妾室而已）；治不好，或者治死了，那她之前营造的神医形象便会大打折扣，甚至可能被冠上「庸医误人」、「徒有虚名」的帽子，失去萧绝的信任！若再被有心人运作，扣上个「谋害王府女眷」的罪名，更是死路一条！

好一个一石二鸟之计！既除了莲姬这个碍眼的旧人，又能顺势将她这个新宠拉下马！出手的人，心思何其歹毒！是赵莽？还是那两个看似置身事外的文官？或者是……王府后院其他眼红她得宠的女人？

电光火石间，冷焰已然起身，朝着萧绝躬身一礼，声音依旧沙哑沉稳：「王爷，医者父母心。既然夫人病重，草民愿前往一观。只是……草民医术浅薄，专攻疑难杂症与解毒，于妇人内科，并非所长，恐力有未逮，还请王爷明鉴。」

她先摆出医者仁心的姿态，答应前去，却又提前撇清责任，表明自己并非全科，尤其不擅长妇科，万一治不好，也情有可原。

萧绝盯着她，沉默了足足三息时间。阁内落针可闻，只有外面隐约传来的杖责声和侍女逐渐微弱的哀嚎。

「既然先生有心，那便去看看吧。」萧绝最终开口，语气听不出喜怒，「尽力即可。」

「谢王爷信任，草民定当尽力。」冷焰再次躬身，提起随时带在身边的药箱。

管家连忙上前引路，额头上满是冷汗。

走出凌绝阁，喧嚣被抛在身后，夜风带着凉意吹来。冷焰跟着管家，穿过一道道回廊，越走越是偏僻，周围的灯火也愈发昏暗，空气中弥漫着一股陈腐和荒凉的气息。

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最终，他们在一处挂着残破灯笼、院墙斑驳的院落前停下。门楣上「落梅苑」三个字早已褪色，这就是莲姬失宠后的囚禁之所。

院内一片死寂，只有正房透出一点昏黄的灯光。推门进去，一股混合着劣质脂粉和草药味的怪味扑面而来。房间简陋，家具陈旧，与王府的奢华格格不入。

一个形容枯槁、衣衫素旧的女子蜷缩在冰冷的床榻上，双手死死按着腹部，脸色惨白如纸，满头冷汗，牙齿咬得咯咯作响，发出痛苦的呻吟。正是昔日艳光四射、不可一世的莲姬。此刻的她，早已没了当年的风采，只剩下被漫长冷宫生活折磨后的憔悴与绝望。

床边还跪着一个瑟瑟发抖的小丫鬟，是刚才跑去报信的那个，脸上还带着泪痕。