狼不再坚持，搀扶着江淮，慢慢走到那块兽皮石板前，让他小心坐下。自己则站在江淮侧前方，保持着警戒姿态。

持弓的“土着”走到火塘边，与同伴用那种急促、音节简短的奇特语言低声快速交谈了几句。狼完全听不懂，但能感觉到他们交谈时，目光不时瞟向江淮，尤其是他胸口衣服下微微凸起的部位。

交谈很快结束。一个看起来年纪稍长、脸上油彩图案更复杂的女性原住民站起身，走到火塘边一个石臼旁，开始用石杵捣弄一些晒干的草药，又从旁边悬挂的皮囊中取出一些粉末和一小罐粘稠的、散发着清香的膏状物，混合在一起。

持弓者则走到洞穴一角，取来两个粗糙但干净的陶碗，从火塘上方吊着的一个陶罐里倒出一些清澈温热、散发着淡淡草药味的液体，走到狼和江淮面前，递给他们。

水？还是药？

狼接过陶碗，没有立刻喝，而是仔细嗅了嗅。液体清澈，只有草药清香，没有异味。他用指尖蘸了一点，放在舌尖——微苦，回甘，带着暖意，似乎只是普通的草药茶，没有毒性。

他看了一眼持弓者。对方只是安静地看着他，琥珀色的眼眸在火光下看不出情绪。

狼不再犹豫，将碗递给江淮，自己也喝了一大口。温热的液体顺着喉咙滑下，瞬间带来一股暖流，驱散了体内的寒意和部分疲惫，甚至让伤口处的疼痛都似乎缓和了一丝。这不是普通的茶。

江淮也喝了几口，苍白的脸上恢复了一丝极淡的血色，他胸口的刻印在喝下这液体后，似乎也安分了些许。

这时，那位年长的女性原住民已经捣好了药膏，用一个木片盛着，走到江淮面前。她没有看狼，只是示意江淮解开胸前的衣物。

江淮看向狼。狼微微点头。在这个封闭的洞穴里，面对一群深浅未知的原住民，任何轻举妄动都可能招致围攻。而且，对方似乎确实有意提供帮助——至少目前是。

江淮缓缓解开破烂的上衣，露出了胸口的暗金刻印。刻印在洞穴昏黄的光线下并不刺眼，但那独特的、微微凸起的复杂纹路和若有若无的流转微光，瞬间吸引了所有原住民的目光！

低低的、充满惊异的吸气声在洞穴中响起。那些沉静锐利的眼眸中，第一次出现了明显的情绪波动——惊讶、敬畏、警惕，甚至……一丝狂热？

年长的女性原住民盯着那刻印看了许久，然后伸出手指，极其小心地、没有直接触碰，只是悬空在刻印上方缓缓移动，仿佛在感受着什么。她的眉头紧锁，口中念念有词，用的是他们自己的语言。

片刻后，她收回手，看向持弓者，快速说了几句。

持弓者点头，然后转向狼和江淮，用那怪异的腔调，一字一句，艰难地说道：

“拓影……之印。源之回响……古老契约……的碎片。” 他指了指江淮胸口的刻印，然后又指向洞穴壁上的那些壁画，尤其是描绘发光河流的部分。“你们……来自‘外面’。触碰了……不该触碰的‘源’。引来了……污秽的目光，和……古老的呼唤。”

拓影之印？源之回响？古老契约的碎片？

狼的心脏猛地一跳。这些原住民，不仅知道“源”，似乎还认识江淮胸口的刻印！他们称之为“拓影之印”？而且听语气，这东西似乎与某种“古老契约”有关，是“碎片”？

“你们……是谁？” 狼沉声问道，握紧了打刀。

持弓者沉默了一下，似乎在组织语言。他指了指自己，又指了指洞内的同伴，然后指向洞穴深处更黑暗的甬道（那里似乎通向更深处）。

“我们……是‘守林人’。更久以前……‘拓影部族’。守护……这片山林的‘源’之脉络，隔绝……污秽，平衡……地气。” 他的声音带着一种沉重的、仿佛背负着亘古职责的肃穆，“你们的印记……唤醒了一些东西。山林的‘平衡’……被打破了。”

守林人？拓影部族？守护源之脉络？

狼瞬间明白了许多。难怪这片山林如此诡异，既有污染怪物，又有相对“干净”的区域（如温泉），还有这些充满敌意或布置陷阱的“东西”……原来是有这样一个古老部族在暗中维持着某种脆弱的平衡！而他们和江淮，无意中成了打破平衡的闯入者！

“我们……不知道。” 江淮虚弱地开口，暗金色的眼眸看着持弓者，“这印记……是在地下，被强行‘塑造’的。为了……活命。”