他于此一刻，真切触到了皇权的凛冽与酷薄。

那位陛下……似乎比他预想中，更为决绝，也更莫测。

深宫之中，那位十年未曾临朝的**，依然将整个朝堂牢牢握于掌心。

这样的人，又怎会是凡俗之辈？

坐在那至高之位上的，即便原是一头猪猡，岁月与权柄也早已将其雕琢得不凡。

**程城宏拈起案上的茶盏，并未饮下，只澹澹道：“有些事，心中清楚便好。”

他深知苏清风是个明白人，与明白人说话，总是省却许多工夫。

苏清风会意，躬身一礼：“下官告退。”

目送苏清风身影远去，袁长青目光微转，落在程城宏面上，含笑道：“另外两道密旨里，写了什么？”

程城宏闻言大笑：“果然什么都瞒不过你。”

说着，他从怀中又取出两卷绢帛，以指轻点其中一道：“这份，是革去苏清风所有官职，打入诏狱的旨意。”

话音未落，那绢帛忽然窜起一簇幽蓝火焰，顷刻间化为灰烬。

程城宏又指向仅存的那卷：“而这一道，是发配他至辽东镇武司的密令。”

三份旨意，内容迥异，却都是早已备下的棋。

小主，

望着飘散的纸灰，袁长青忽问：“我倒是好奇，陛下原先心中所想的数目，是多少？”

方才程城宏眼中一闪而过的讶异，并未逃过他的眼睛。

程城宏竖起一根手指：“一百万两。”

当初国库所存不过四百万两，四分之一的国帑，已堪称巨数。

朝廷缺银钱，天子亦缺银钱。

江湖宗门随手可掷数十万两，而天子的内库，反倒捉襟见肘。

袁长青嘴角浮起一抹难以捉摸的笑意。

若这笔钱呈至御前，苏清风在那位眼中的分量，恐怕就不止亮眼几分了。

重要的不仅是银两的数目，更是这数目背后所彰显的手段与能耐。

程城宏的手缓缓抚过石桌上那柄名为“断魂”

的刀，长叹一声，语气中带着几分唏嘘：“今日一别，再会不知何年。”

这指挥使的官位，终究是没能留住。

虽早有所料，心中仍不免空落。

这一身袍服，这一柄佩刀，自此皆要封存入库了。

袁长青端起茶盏，面上笑意渐收，正色道：“程兄，袁某以茶代酒，愿你此去一路平安。”

程城宏却摇头轻笑：“何必作此离别悲声，我又不是不回来了。”

袁长青深深看了他一眼，未再多言。

他心中确信，程城宏此番离去，绝非表面这般简单。

程城宏侧首望向庭院之外，低声道：“此人是把锋利的刀，望你善加使用。

外戚一脉遭此重创，已难再起势，可宗室、文臣、勋爵与世家诸族依旧根深蒂固，若不一一剪除，这江山便永无宁日。”

“我晓得你行事的手段，往后有他在侧，许多事会容易得多。”

袁长青却缓缓摇头，神色凝重：“这把刀，我握不住。”

还有半句他未曾出口——恐怕连深宫里的那位，也一样握不住。

……

苏清风快步回到西院。

大兴侯那桩事，在皇帝那儿算是揭过了。

至于其余人等，不过土鸡瓦狗而已。

领头的既已丧命，剩下的又能翻起什么浪来。

“大人。”

唐琦自廊下趋近，躬身禀报，“方才有人递信，说光禄寺卿想邀您过府一叙。”

苏清风嘴角掠过一丝讥诮：“这些人，倒是一个比一个心急。”

不必多想，这位定然也是冲着辟邪而来。

光禄寺执掌祭祀礼仪，怎会放过瑞兽辟邪这等祥物。

“不必理会。”

苏清风接过唐琦奉上的茶盏，冷然道：“他一个光禄寺卿，还没那么大的脸面。