小主，

危机四伏，步步杀机。每一次躲藏，都耗尽心力；每一次移动，都伴随着剧痛和风险。我身上的干粮早已耗尽，只能靠嚼食草根、偶尔在背阴处找到的、尚未完全冻坏的苦涩浆果充饥。口渴了，就掬一捧田边冰冷的、混着冰碴的积水。寒冷、饥饿、伤痛、疲惫，如同四条毒蛇，紧紧缠绕着我，不断吞噬着我的体力和意志。

但我不能停下。停下，就是死。

我凭着锦衣卫多年历练出的、对危险近乎本能的直觉，以及对地形方位模糊的判断，在沙家帮逐渐收紧的搜索网中，如同一条濒死的泥鳅，艰难地寻找着缝隙，一点点向外挪动。我不敢靠近任何村落，甚至远远看见炊烟就绕道而行。我专挑最难走、最荒僻的路径——长满荆棘的土坡、结着薄冰的溪流、野兽出没的荒林。

右腿的肿胀没有消退，反而因为不断的跋涉和寒冷，疼痛加剧，每一次落地，都像踩在烧红的烙铁上。左肩的伤口，在草药和粗布下，似乎没有恶化，但也绝无好转的迹象，每一次手臂的摆动，都牵扯着伤处，带来持续的钝痛。肺部因为吸入太多冷风，咳嗽越来越频繁，每次咳嗽都震得全身伤口剧痛，咳出的痰液里，开始带着隐隐的血丝。

我知道，我的身体快要到极限了。内息可以暂时激发潜力，但无法弥补严重的伤势和极度的匮乏。再得不到有效的医治和休养，不用沙家帮找到我，我自己就会倒毙在这荒郊野岭。

黄昏时分，天空再次阴沉下来，铅灰色的云层低垂，似乎酝酿着一场大雪。我躲在一处背风的、乱石嶙峋的山坳里，背靠冰冷的岩石，瑟瑟发抖。腹中空空如也，连草根都难觅。伤口在寒冷的刺激下，痛楚变得麻木，但那不是好转的迹象，而是更危险的征兆——身体正在失去对疼痛的感知，意味着体温和机能在下降。

难道……真的要死在这里了吗？

不！绝不！

我猛地睁开眼，眼中闪过狠戾的光芒。我挣扎着，从怀中掏出那枚温润的、刻着“天佑”二字的铜钱，紧紧攥在手心。冰冷的铜钱，似乎还残留着一丝魏先生的体温，和他临终前那不甘、期冀的目光。

“魏先生……我不会死……我不能死……” 我喃喃自语，声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦。

我要活下去。我要报仇。我要把所有害死魏先生、害我至此的人，一个个揪出来，让他们血债血偿！

这股仇恨的火焰，如同最后的热源，支撑着我即将冻僵的身体。我再次闭上眼睛，不顾一切地催动那缕微弱的内息，疯狂地在近乎枯竭的经脉中冲撞，试图榨取出最后一丝力量。

就在这时，一阵极其细微的、几乎被寒风掩盖的“沙沙”声，传入我敏锐的耳中。

不是风声，不是枯叶落地声，而是……极其轻微的、踩踏枯草和碎石的脚步声！而且不止一个人！正在从山坳上方，向我藏身的方向，包抄过来！

我浑身汗毛倒竖，几乎要跳起来！沙家帮的人？！他们是怎么找到这里的？！

不，脚步声很轻，很谨慎，带着一种猎手般的耐心和狡诈，不像是沙家帮那些粗野水匪的风格。

难道是……“影刺”？！

这个念头让我如坠冰窟。如果真是“影刺”的杀手，那我今日，恐怕真的在劫难逃了。

我握紧了袖中的短刀和手中的石块，身体紧绷如同拉满的弓弦，将最后一点内息灌注四肢，准备迎接最后的、或许也是注定失败的搏杀。

脚步声越来越近，越来越清晰。我已经能听到他们压抑的呼吸声，甚至闻到了一丝淡淡的、混合着汗味和某种特殊草药的味道。

来了！

就在脚步声即将抵达我藏身的巨石背后的瞬间，我如同蓄势已久的猎豹（尽管是只重伤濒死的猎豹），猛地从藏身处窜出，不是扑向来敌，而是用尽全身力气，将手中的石块，狠狠砸向侧面一片陡峭的、布满碎石和枯藤的斜坡！

“哗啦啦——！”