穆海棠笑了笑：“我爹也是惜才，霍大哥不必这般拘谨，来将军府这几日可还习惯？”

霍擎闻言，紧绷的肩线又松了几分，回道：“多谢小姐体谅。”

“将军惜才是军中皆知的事，可惜是我鲁莽酿成大祸，将军留我性命已是格外开恩，这几日在将军府住得安稳，没有半分不适，就是不知将军让我来上京，究竟是因何事？”

既然霍擎主动问起，穆海棠索性也不再拐弯抹角，端起茶抿了一口，看着他道：“霍大哥，我要是告诉你，不是我爹让你来的，而是我派人请你来的，你作何感想？”

“小姐让在下来的？”霍擎闻言一愣，有些错愕。

“对，就是我让人请你来的。”穆海棠语气坦然，“我听闻霍大哥在家乡码头靠做苦力谋生，以霍大哥的本事和当年在军中的底子，实在不该只困在码头卖力气——这未免太屈才了。”

听了穆海棠的话，霍擎脸上闪过一丝痛楚，语气带着几分尴尬：“小姐言重了。”

“当年我在军中犯了军纪，能保住性命已是穆将军开恩，我这等人活着，本就觉得罪孽深重，如今能靠着力气挣点银钱，给那些因我而死的将士家眷添些补偿，心里还能好受些。”

说到最后，他声音微微发梗，却还是挺直了脊背道：“不过小姐放心，若是将军府有需要小人效劳的地方，哪怕是赴汤蹈火，小人也绝无二话，义不容辞。”

穆海棠听他这么说，忍不住追问了一句：“这么说，你挣来的银子，都给了那些将士的家眷？”

“是。”霍擎点头，声音沉了沉，“小人孑然一身，早先家里也只有老母相依为命，可今年母亲也走了。”

“我一个人吃饱穿暖便够，用不了多少银子。倒是那些将士家，上有老下有小，偏偏因为我没了顶梁柱，日子难以为继——我只能按月给他们送些接济，也算稍稍偿还我犯下的罪过。”

”那朝廷不给他们发抚恤吗？”穆海棠继续问道。

“给。”霍擎应声，东辰国阵亡的将士按例 “给赏银五十两，绢二十匹”。

“可说是这么说，各地的官员执行起来，参差不齐，层层克扣下来，真正能到他们手里的，也就十几两的抚恤银，若是和他们理论，就连这十几两都领不到。”