“…沈…太医…”她的声音微弱得如同气音，干裂的嘴唇翕动着，“我…睡了…多久…洪水…瘟疫…”

声音虽弱，却字字清晰！她问的，依旧是洪水！依旧是瘟疫！依旧是这片土地上挣扎的子民！

一股难以言喻的酸楚和崇敬瞬间涌上沈砚心头。他强忍着泪意，声音放得极轻极柔：“殿下，您昏迷了几个时辰。洪水…葫芦口的溃口暂时堵住了，但隐患仍在。瘟疫…还在蔓延。但是！”他语气陡然坚定，“您体内的剧毒已解！高热已退！只要安心静养，定能康复！紫背天葵…惊蛰大人拼死带回来了！它救了你！”

初颜的目光移向洞口边重伤的惊蛰。惊蛰对上她的视线，微微颔首。

小主，

“…辛苦…惊蛰…”初颜的声音带着深深的感激，随即，她的眼神骤然变得锐利起来，如同出鞘的寒锋，直刺人心，“石灰粉…投毒…查清了？”

沈砚心中一凛，立刻将惊蛰截获密信、暗棘卫投毒被阻、以及惊蛰拼死采药的过程快速说了一遍。当听到“圣水”是剧毒粉末，意图混入石灰粉制造更大灾难，以及“公主身染恶疫，其血染百里”的恶毒谣言时，初颜灰败的脸上瞬间掠过一丝冰冷的怒意，虽然虚弱，却带着凛冽的杀机！

“好…好一个…‘荆棘’…”初颜的声音虽弱，却字字如冰珠，“拿…尚方剑来…”

周崇立刻将皇帝赐予、代表着先斩后奏之权的尚方剑捧到床边。

初颜的目光落在剑上，又缓缓抬起，看向洞外那片依旧被绝望和谣言笼罩的营地，声音带着一种不容置疑的威严：“周崇…沈砚…扶我…起来…”

“殿下！您的身体…”沈砚和周崇大惊失色。

“扶我…出去…”初颜的声音不高，却带着一种穿透风雨的力量，“我要…亲自…看看…这‘瘟神’…看看…这被毒染的…人心！”

沈砚和周崇对视一眼，都看到了彼此眼中的震撼和担忧，但更看到了初颜眼中那不容撼动的决绝。他们不再劝阻，小心地将初颜搀扶起来。她的身体虚弱得几乎无法站立，全身的重量都倚靠在两人身上，每一步都走得异常艰难，如同踩在刀尖上。小满连忙拿起一件厚实的披风，紧紧裹住她单薄的身体。

当沈砚和周崇搀扶着初颜，如同捧着易碎的琉璃，一步一挪地出现在山洞洞口时，窝棚区里压抑的哭嚎和混乱的议论声，如同被按下了暂停键。

雨势小了些，但天空依旧阴沉。泥泞不堪的地面上，生石灰粉泼洒出的白色痕迹在污水中若隐若现。无数双或麻木、或惊恐、或带着怨毒猜忌的眼睛，齐刷刷地投向了洞口那个被搀扶着、脸色苍白如鬼、仿佛一阵风就能吹倒的身影。

“公…公主…”

“她…她没死？”

“不是说…染了恶疫…活不过昨晚吗？”

“她怎么…怎么出来了？”

“看她的脸色…好可怕…是不是真的…”

窃窃私语如同瘟疫般在人群中蔓延，恐惧和怀疑并未因初颜的出现而消散，反而在“身染恶疫”的谣言催化下，变得更加复杂。

初颜的目光平静地扫过那一张张写满苦难和猜忌的脸。她没有说话，只是微微抬起未受伤的左手，指向旁边被严密看守的石灰粉存放点。

沈砚立刻会意，高声下令：“将昨夜擒获的暗棘卫刺客，押上来！将截获的剧毒粉末，呈上来！”

在无数道惊疑不定的目光注视下，两名御林军士兵拖着一个被卸了下巴、捆得如同粽子、浑身伤痕的黑衣人走到空地中央。同时，惊蛰（她强撑着伤势，拄着一根木棍）将一个用油布小心包裹的皮囊碎片和一小撮深紫色的剧毒粉末，放在一块干净的石板上。