初颜看着密信，秀眉紧蹙。她最担心的情况还是发生了。改革的深水区，真正的阻力从来不是台面上的对抗，而是这些来自水下的暗流和淤泥。

她立刻回信，指示张垣：“勿焦躁，勿打草惊蛇。其一，改变策略，明松暗紧。对外宣称工程遇技术难题，需放缓勘察，实则暗中安插可靠人手，混入关键工段和官船队，密切监视，收集证据。其二，对近期发生‘意外’的船只、地段，进行极其细致的二次勘查，不放过任何蛛丝马迹。其三，重点排查督办衙门内部，尤其是近期新招募或有可疑往来之吏员。其四，对合作商贾给予更多优惠和保障，稳定其心，让他们成为我们的眼线和支持力量。”

她的回信冷静而清晰，给出了具体的调查方向。

然而，就在初颜全力应对漕运困局的同时，她安插在京城的人，传来了一个更令人不安的消息：太后近日，以“静心礼佛”为由，频繁召见一些看似与朝政毫不相干的人——几位京城最有名的珠宝匠人和古玩商。

此举看似寻常，却引起了初颜的警觉。太后绝非有闲情逸致赏玩珠宝之人，此中必有蹊跷。她立刻下令严密监视这些被召见的匠人和商人的动向，以及他们之后与何人来往。

几天后，监视有了结果。这些匠人和商人离宫后，并无异常举动，但他们经手的几件珍贵珠宝和古玩，却以各种隐秘的渠道，流出了京城，最终的去向，隐隐指向了……南方某个以漕运中转、商业繁盛着称的大州——临渊州！而接收这些珍宝的人，似乎与当地几位背景复杂的豪商巨贾有关。

临渊州，正是此次漕运“意外”频发的重灾区之一！

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初颜看着这份报告，心中警铃大作。太后通过变卖珠宝古董，向南方输送巨额资金？这些资金到了临渊州的豪商手中？他们想干什么？

一个可怕的猜想在她脑中形成：收买人心，煽动民变！