红焰薯丰收带来的政治海啸，持续冲刷着大渊朝堂的每一个角落。李铭的处境，从岌岌可危，迅速滑向了彻底绝望。

皇帝萧景琰虽然尚未明确下旨处置李铭，但态度已然鲜明。朝会之上，他多次褒奖初颜公主，并对户部历年账目、漕运损耗等问题，表现出前所未有的关注，甚至点名要求李铭就某些款项不清之处做出解释。每一次质询，都让李铭汗流浃背，支吾难言，其狼狈之态，尽收百官眼底。

更让李铭恐惧的是，他发现自己正在被迅速孤立。往日里与他称兄道弟、利益往来的官员，如今见到他都避之唯恐不及。户部内部，几个他一手提拔的侍郎、郎中，也开始阳奉阴违，甚至暗中向公主府或皇帝递送一些无关痛痒却足以表明态度的“小报告”。他经营多年的关系网，在绝对的实力和大势面前，脆弱得不堪一击。

他知道，皇帝的耐心是有限的。那些不清不楚的账目，就像悬在他头顶的利剑，随时可能落下。而初颜公主，那个可怕的女人，就像最有耐心的猎人，正在冷眼旁观，等待着他彻底崩溃，或者……等着他做出更愚蠢的举动，从而给予致命一击。

这种等待的煎熬，比之间的刀剑更加折磨人。李铭的精神日渐萎靡，眼窝深陷，鬓角在短短数日间添了许多白发。他时常在深夜惊醒，浑身冷汗，仿佛看到抄家的官兵已经破门而入。

这一夜，他再次从噩梦中惊醒，心脏狂跳不止。黑暗中，他大口喘息着，一种名为“不甘”的毒火，混合着极致的恐惧，在他胸中熊熊燃烧。

“不……我不能就这么完了……我李铭经营一生，岂能栽在一个女人手里！”他嘶哑地低吼，状若疯魔。

他猛地从床上爬起，点燃烛火，猩红的眼睛在昏黄的光线下闪烁着疯狂的光芒。他走到书案前，颤抖着手，取出一叠空白的信纸，又拿出一方很少动用、代表着某种隐秘联系的印鉴。

“是你们逼我的……是你们逼我的……”他喃喃自语，像是要说服自己，“既然你们不给我活路，那就大家一起死！谁都别想好过！”

他开始写信。收信人，是几个隐藏在帝国阴影之下，掌握着见不得光力量的“朋友”。这些关系，是他最后的底牌，也是他一直以来不敢轻易动用的双刃剑。他知道，一旦动用，就再也没有回头路了，必将引发连他都无法控制的可怕后果。

但他顾不了那么多了！他要求这些人，不惜一切代价，制造混乱！目标直指初颜公主和红焰薯！