“情况……很危重。”陈影的声音低沉下去，“碎片入体颇深，伤及内腑，流血过多。坊内的医官已做了紧急处理，但……坦言回天乏术的可能很大。周将军已派人去请镇海堡最好的外伤大夫，快马加鞭赶去，但恐怕……需要时间。”

林枫的心沉了下去。胡铁胆不仅是技术核心，更是北疆工匠精神的象征，他的倒下，对士气的打击将是巨大的。而且，失去他，火炮研发的进程必然大大延迟。

“备马！去神工坊！”林枫毫不犹豫地下令。

“殿下！”陈影一惊，“此刻离堡？会盟尚未结束，曹将军他们还在，而且东厂的人……”

“顾不了那么多了！”林枫断然道，“赵清雪会稳住这边。你留下，盯紧那几个东厂的虫子，还有钱、赵两个使者，看看他们有没有异常动静。对外就说本王突发急务，需亲自处理，晚宴由王妃代为主持。”

他必须亲自去！不仅要确认胡铁胆的生死，更要稳定神工坊的人心，查明事故真相！技术攻关可以承受失败，但不能承受不明不白的失败和核心人物的莫名折损。

片刻之后，一队精锐骑兵护卫着一辆不起眼的马车，从王府侧门悄无声息地疾驰而出，直奔北方山谷。马车内，林枫面色沉郁，指尖无意识地敲击着窗框。窗外景物飞速倒退，他的思绪却比车轮转得更快。

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技术瓶颈，内部隐患，外部压力……所有的问题，似乎都随着这一声炸膛的巨响，集中爆发了。这是北疆迈向强军之路上的淬火之痛，只是这痛苦，来得如此猛烈，如此不是时候。

……

神工坊内，气氛压抑得如同铅块。

最大的那个工棚已被彻底封锁，空气中还弥漫着硝烟和淡淡的血腥气。地上散落着焦黑的炮胚碎片，中央那门炸裂的火炮残骸如同一个扭曲的怪兽，无声地诉说着之前的惨烈。

周莽如同一尊铁塔，面色铁青地站在工棚入口处，指挥着护卫严密把守，不允许任何人靠近。匠人们聚集在远处的空地上，人人脸上都带着惊惶、悲痛与不安。他们看着那炸裂的炮胚，又望向不远处那个临时充当医疗点的工棚，里面躺着他们敬重的胡师傅。

临时医疗点内，烛火摇曳。胡铁胆躺在简陋的床榻上，面色惨白如纸，胸口包裹着厚厚的纱布，仍不断有血色渗出。两名医官满头大汗，用尽了方法，却只能勉强吊住他一丝微弱的生机。他气息奄奄，眼神已经开始涣散。

“胡师傅……撑住……王爷……王爷就快来了……”一个年轻工匠跪在床边，带着哭腔喊道。

就在这时，外面传来一阵急促的马蹄声和骚动。

“王爷！王爷来了！”

林枫风尘仆仆地闯了进来，他甚至没来得及换下那身亲王常服。看到床榻上胡铁胆的模样，他的心猛地一揪。