刘桂香听着女儿的话，眼神复杂极了。她看着女儿年轻却写满坚毅的脸庞，那眼神里的光是她从未见过的。有一瞬间，她几乎要被说服，觉得或许真的有一线希望。但旋即，更深重的忧虑淹没了她。

“不行…太冒险了…”刘桂香猛地摇头，脸色发白，“晚晚，那是‘投机倒把’啊！被抓到可是要游街批斗的！咱们家已经这样了，再也经不起一点风波了…不行，绝对不行！”

她死死攥着苏晚的手，仿佛一松手女儿就会去做那杀头的事情：“晚晚，听娘的话，咱不想这些歪门邪道…嫁人…嫁人虽然委屈，但好歹是条正道，是安稳日子啊…”

“妈！饿死就不是歪门邪道了吗？看着爸没药吃咳血就不是歪门邪道了吗？”苏晚的声音陡然提高，带着一丝压抑不住的激动，但很快又强行压了下去，她不能跟母亲吵，“妈，您信我一次。我们就悄悄做一点，小心一点。就算…就算最后换不到什么，大不了也就是白费点工夫，总比坐等着饿死强！”

她看着母亲依旧写满恐惧和拒绝的脸，知道光靠说无法打消母亲根深蒂固的畏惧。她不再多说，只是用力握了握母亲的手，然后站起身：“妈，我先去把野菜收拾了。这事…您再想想。”

说完，她转身走出里屋，拿起墙角的背篓，走到院子角落那口破旧的大水缸旁。缸里的水结着薄冰，她舀出冰冷刺骨的水，开始仔细清洗那些带着泥土的苦麻菜和野葱。冰冷的水刺痛着她手上的裂口，她却仿佛感觉不到，动作麻利而专注。

刘桂香跟了出来，站在堂屋门口，看着女儿在寒风中忙碌的单薄背影，看着她冻得通红的双手，眼泪又止不住地流下来。她知道女儿性子倔，认定的事九头牛都拉不回。可她更怕啊！怕那顶“投机倒把”的帽子扣下来，这个家就真的完了！两种念头在她心里疯狂撕扯，让她痛苦不堪。

就在母女二人一个沉默劳作，一个无声垂泪，院子里弥漫着令人窒息的僵持和悲凉时——

院门外，再次传来了脚步声。

不是之前看热闹那些人的轻浮嘈杂，而是沉稳的、不疾不徐的脚步声，一步一步，踏在冻硬的土路上，清晰有力。

苏晚和刘桂香几乎同时抬起头，警惕地望向院门。

虚掩的柴扉被人从外面轻轻推开。

又是林长河。

他高大的身影出现在门口，似乎比早晨看起来更冷硬了些。依旧是那身旧军装棉袄，脸上没什么表情，只是手里…又提着一捆柴。

这次的柴捆比早晨那捆看起来更规整些，枝条粗细均匀，明显是精心挑选并劈砍过的，断口崭新干爽。

他看到院子里的景象，脚步似乎微不可察地顿了一下。目光极快地扫过苏晚泡在冷水里通红的双手，和她脚边背篓里那些少得可怜的野菜，又掠过站在门口眼眶红肿、满脸泪痕的刘桂香。

他的眉头几不可查地蹙了一下，随即又迅速松开，恢复成一贯的沉静无波。

刘桂香有些慌乱地擦了擦眼泪，勉强挤出一点笑：“是…是长河啊…有事吗？”经过早晨那一出，她对这沉默寡言的退伍兵，心里莫名存了几分感激，又带着些敬畏。

林长河没立刻回答。他的视线似乎无处安放，先是落在院墙根那几块石头上，然后又看向角落里堆着的少许干柴，最后才像是终于找到了合适的理由，目光游移着，不太自然地落在苏晚手边的背篓上。

他动了动嘴唇，声音低沉，带着点不易察觉的干涩：“…上山砍柴，多了点。”

说着，他走上前几步，将那捆一看就是花了心思收拾过的干柴，轻轻放在院墙根下那堆明显稀疏杂乱的柴火旁边。对比鲜明。

“…烧灶，或者…引火。”他补充道，声音依旧没什么起伏，但语速似乎比平时快了一点，“…用不完，占地方。”

说完，他像是完成了什么任务，立刻转身就要走。整个过程，他的眼神始终有些飘忽，几乎没有正视刘桂香，更没有看苏晚一眼，仿佛真的只是顺手处理掉一点多余的、占地方的累赘。

“哎？长河？这…”刘桂香一时没反应过来，看着那捆明显好过自家柴火太多的干柴，有些无措，“这怎么好意思…你…”

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林长河却像是没听见，脚步未停，高大的背影很快消失在院门外，如来时一般沉默突兀。

院子里再次安静下来。