秋收过后，农闲时节来临。苏晚的作坊却迎来了前所未有的忙碌——军工厂追加了订单，供销社的咸菜也供不应求。原有的四个女工即使加班加点，也难以按时完成所有工作。

“必须再招几个人了。”这日清点完库存后，苏晚对林长河说，“至少再要三个，才能赶完这批订单。”

林长河看了看堆成小山的原料和密密麻麻的订单，点头同意：“要尽快。”

消息像长了翅膀，很快传遍了全村。苏晚要招工的消息成了村里的头号新闻。一天之内，就有十多个妇女上门打听，个个脸上写着期盼。

“晚晚，听说你要招人？你看我行不？我针线活可好了！”

“晚晚妹子，咱们可是本家，这种好事得先想着自家人啊！”

“我天天都能出工，家里孩子都大了，不用操心...”

面对众多求职者，苏晚既欣慰又为难。欣慰的是大家认可她的作坊，为难的是如何公平选拔。

第二天一早，作坊门口就围了不少人。苏晚硬着头皮出来宣布：“感谢大家想来帮忙，但我只需要三个人。这样吧，每人做双鞋面试试，我看手艺决定。”

这个决定本意是公平，却引发了更大的矛盾。有的妇女针线活不好，当场就拉下脸来：“都是乡里乡亲的，还考试？太不给面子了！”

“就是，直接定下不就完了？搞这么麻烦！”

更棘手的是人情关系。赵婶子的侄女、桂花嫂的表妹都来了，一个个拉着关系，话里话外要求特殊照顾。

苏晚忙得焦头烂额，既要考核手艺，又要应付各种人情请托。中午时分，她疲惫地坐在工作间里，揉着发痛的太阳穴。

“难办？”林长河不知何时进来，递给她一碗温水。

苏晚苦笑：“都是乡里乡亲，选谁不选谁都得罪人。有些人手艺明明不行，还非要来...”

林长河沉默片刻，道：“定个标准。手艺、出勤、年纪，都写明。按标准选，谁也不怨。”

这句话点醒了苏晚。对啊，制定明确的标准，按规矩办事，就能避免人情困扰。

她立刻行动起来，找来红纸毛笔，写下招工条件：1、针线活熟练，能通过技能测试；2、保证出勤，每月请假不超过三天；3、年龄18-45岁，身体健康。

标准贴在作坊门外，顿时引起议论。有人叫好，认为公平；也有人不满，觉得要求太严。

技能测试正式开始。苏晚准备了统一的布料和针线，让每个应聘者现场缝制一只鞋面。她和赵婶子、秀云担任评委，按针脚均匀度、速度、完成度打分。

考核过程中，又起风波。李寡妇手艺不错，但孩子小，经常需要请假照顾。按照出勤要求，她可能不合格。

“晚晚，通融通融吧，”李寡妇红着眼圈，“我家的情况你知道，孩子爹去得早，就指望我这点收入...”

苏晚心软了，正要开口，林长河轻轻拉了她的衣袖，微微摇头。

她立刻明白过来——一旦破例，规矩就形同虚设了。她硬起心肠：“李嫂，你的手艺很好，但如果不能保证出勤，会影响整体进度。这样吧，等你能保证出勤时优先考虑你。”

李寡妇悻悻离去，围观的不少人窃窃私语，说苏晚“有钱就变脸”“不近人情”。