霜降过后，天气陡然转凉。清晨的薄霜覆盖在田野上，在朝阳下闪着细碎的光。苏晚像往常一样早早来到作坊，生起煤炉，准备开始一天的工作。

女工们陆续到来，作坊里很快响起了熟悉的缝纫机声和说笑声。苏晚正在检查新一批咸菜的发酵情况，忽然听到院外传来一阵陌生的汽车引擎声。

她心中一动，透过窗户望去，只见一辆绿色的吉普车停在了院门口。车上下来两个穿着中山装的中年男子，神色严肃，径直向院里走来。

“请问这里是苏晚家吗？”为首的那个戴眼镜的男子问道，语气公式化。

苏晚心里咯噔一下，有种不祥的预感。她放下手中的活计，迎了出去：“我是苏晚，请问您们是...”

“我们是公社市管办的。”眼镜男子出示了一下工作证，“接到群众反映，来了解一下情况。”

这时，其他女工也注意到了外面的动静，纷纷停下手中的活计，不安地张望着。赵婶子机警地让秀云快去地里找林长河。

苏晚强迫自己镇定下来：“请屋里坐吧。不知道要了解什么情况？”

两个干部跟着她走进堂屋，目光却不时瞟向忙碌的作坊和堆放在院里的腌菜坛子。

“听说你这里雇了不少人做工？还大规模腌制食品出售？”眼镜男子开门见山，语气严厉，“有没有这回事？”

苏晚的心沉了下去。她最担心的事情还是发生了——有人眼红举报了她。

“同志，您听我解释...”她正要说明情况，却被另一个胖干部打断。

“不用解释！我们就问你是不是雇人做工了？是不是私下卖东西了？这是典型的资本主义尾巴！雇工剥削！”

这番指控来得又急又厉，苏晚一时语塞。就在这时，一个沉稳的声音从门口传来：“请问有什么事？”

林长河不知何时已经回来了，站在门口，身姿挺拔如松。他刚从地里回来，裤脚还沾着泥土，但眼神冷静锐利，自带一股不容小觑的气场。

两个干部显然没料到会突然冒出这么个人物，愣了一下。眼镜男子重新板起脸：“我们是市管办的，来调查苏晚雇工剥削的问题。”

林长河迈步进屋，自然地站到苏晚身前，形成一种保护的姿态：“请问有具体证据吗？”

“群众举报就是证据！”胖干部声音提高，“看看外面，那么多人在给她干活，这不是雇工剥削是什么？”

苏晚感到一阵委屈，正要辩解，林长河轻轻碰了碰她的手背，示意她稍安勿躁。

“同志，您可能不了解情况。”林长河语气平静却坚定，“我爱人是与军工厂和供销社有正式合作，这些都是按合同生产。女工们是计件取酬，多劳多得，不存在剥削。”

他从抽屉里取出那份小心保管的合同：“这是军工厂的订单合同，这是供销社的供货协议。都是为国家生产，为集体服务。”