官船劈波斩浪，行驶在浩渺的运河之上。

两岸景色逐渐由扬州的烟柳画桥变为北地的疏朗开阔。

风寒水冷，预示着京城已不远矣。

船队昨夜一役，行程愈发谨慎。

不仅昼夜兼程赶路，更是安排了大量的护卫轮班值守。

众人的警惕性均是提到了最高。

秦易坐镇中枢，调度一众兵士。

他虽不再亲自执戟巡弋，但那凛然的威压笼罩整个船队，令任何潜在的危险都望而却步。

林如海经过这番惊吓，精神又有些萎靡。

好在秦易医术通神，几剂安神固本的汤药下去。

加之其体内淤积的毒素日渐清除，根基未损，倒也无大碍。

只是更显沉静，时常望着窗外流水，若有所思。

黛玉则似乎从那日的惊骇中恢复过来。

眉宇间褪去了一些少女的柔弱，多了几分沉静与思索。

她依旧每日为父亲和秦易烹茶，偶尔也会翻阅一些秦易舱中的藏书。

这些都是从扬州盐商家中抄出的典藏。

不只是兵书，还有涉及各地风物、经济民生的杂书。

她与秦易的交谈，也不再局限于简单的问候。

有时会就书中的某些观点，轻声提出自己的疑问，虽不深入，却往往能切中要害，显出不凡的见识。

秦易对此颇觉惊喜，并不因她是闺阁女子而轻视。

凡有问，皆耐心解答，有时甚至会引申开去，谈及一些自己的看法与规划。

黛玉听得专注，那双似喜非喜的含情目中，光彩愈发灵动。

数日疾行，巍峨的神京城墙终于映入眼帘。

相较于离京时的轻车简从，此番归来，阵仗截然不同。

尚未靠岸，便可望见码头上旌旗招展，甲胄鲜明，早已有大批人马等候。

一面是镇北侯府的亲卫仪仗。

盔明甲亮，肃杀之气扑面而来，为首的是留守侯府的管事，神色恭敬中带着急切。