“绣得很好，有心了。”

平儿早已迎候在廊下，见他归来，上前替他解下带有室外寒意的朝服。

换上轻便的暖袍，同时借着靠近的时机，用仅有两人能听到的声音低语道

“爷，韩将军那边有密信送到，说是十分紧急。”

说着，不动声色地将一枚小小的、毫不起眼的蜡丸塞入秦易手中。

秦易颔首，回到外书房，屏退左右，这才捏碎蜡丸，取出里面卷得极细的纸条，快速浏览一遍。

纸条上的字迹潦草却清晰，内容让秦易眼神微凝。

韩铮在信中禀报，旧勋集团似乎已不再满足于散布流言，正在加紧收集他“结交边将、私募勇士、图谋不轨”的所谓“实证”。

并且串联了都察院多位御史，预计在元宵节大朝会后，便会发动联名弹劾，势如雷霆。

“知道了。”

秦易面无波澜，将纸条就着书案上的烛火点燃。

看着那跳跃的火苗迅速吞噬字迹，最终化为一小撮灰烬。

“府中一切照旧，外松内紧，加强各处戒备即可。告诉韩铮，按计划行事，稳住。”

“是。”

平儿应道，虽心中忧虑，但见秦易如此镇定，也稍稍安心。

与此同时，荣国府内，却在新年的第一天就闹得人仰马翻，颇不太平。

原来宝玉因厌烦那些络绎不绝前来拜年的世交亲友、官场同僚之间的虚礼客套、言不由衷。

竟趁着府中忙碌、无人留意他的空档，偷偷带着茗烟溜出府去。

跑到城外花枝巷袭人家里，和袭人的几个姐妹莺儿、蕙香等人吃年茶、玩笑取乐，直至傍晚时分才醉意醺醺、脚步虚浮地回来。

此事不知如何传到了贾政耳中，顿时引得他勃然大怒！

新年伊始，宾客盈门，正是需要子弟出面应酬、维系关系之时。

身为主家的嫡子，未来的承嗣人，竟如此不知礼数，不顾体统，跑出去与下人家眷厮混。

还醉酒而归，这简直是丢尽了贾府历代祖宗积攒下来的颜面！

加之近来府中诸事不顺，经济拮据，前程渺茫。

贾政心中积郁已久的怒火、失望与焦虑此刻尽数爆发。

当即命人将宝玉拖到书房，不顾闻讯匆匆赶来的贾母和王夫人的痛哭流涕、苦苦哀求，亲自执起沉重的家法板子。

结结实实地将宝玉痛打了一顿。