腊月十六，大朝会。

金銮殿内，炭火烧得虽旺，却驱不散那股自百官心底透出的寒意。

以理国公柳彪、缮国公石光珠为首的旧勋集团。

纠集了数十名门下御史、言官，黑压压跪倒一片，联名呈上了一份洋洋洒洒，罗织严密的奏折。

奏折中历数镇国公、枢密副使秦易“结交边将、蓄养私兵、目无君上、贪墨军饷、任用私人、把持京营”等十大罪状。

言辞犀利，引据部分模糊的边将往来记录、龙禁卫中北疆旧部晋升等所谓“证据”。

言之凿凿，仿佛铁证如山，恳请皇帝陛下为江山社稷计，即刻将秦易下狱论罪，以正朝纲！

大殿之内，静得可怕，唯有那负责诵读弹劾奏章的御史尖利的声音在梁柱间回荡。

字字句句如同淬毒的冰锥，直指那屹立于武官队列最前方。

那身着紫色国公朝服，身姿挺拔如岳的年轻权贵。

所有官员都屏息凝神，目光在御座上面沉如水的皇帝和神色莫辨的秦易之间偷偷逡巡。

雍和帝高踞九龙御座，冕旒垂下的玉珠微微晃动，遮挡了他眼底深处的波澜。

他置于龙椅扶手上的手指，因用力而指节泛白。

缓缓扫过下方跪伏请命的旧勋集团。

最终，带着千钧重压，定格在秦易那张平静得近乎漠然的脸上。

“秦爱卿。”

皇帝的声音不高，却带着金石相击般的冷硬，在大殿每一个角落清晰响起。

“众卿所奏，条条款款，关系国本。你，有何辩解？”

秦易闻声，沉稳出列，步伐从容。

躬身行了一个无可挑剔的臣子之礼，声音清晰而沉稳，不见丝毫慌乱，反而有种渊渟岳峙的镇定。

“回陛下，臣，自问一片丹心，赤诚可昭日月，于国于民，从无二志。至于今日所列诸般罪状，”

他猛然抬头，目光不再是平日的深邃内敛。

而是骤然迸发出锐利如电的光芒，直直射向领头的柳彪与石光珠。

声音陡然提高，带着凛然正气。

“纯属子虚乌有，构陷污蔑，乃小人朋比为奸，欲行倾轧之实！”

他不待对方反应，便抢先一步，反守为攻，其言辞之犀利，竟比那些御史更甚。

“柳公爷口口声声指责臣结交边将，意图不轨，却不知您府上常年与西宁郡王府往来密切，边关战马、皮货、盐引交易，每年获利何止万金？其中可有损公肥私、以权谋私之处？陛下只需遣一心腹，暗查边关市舶司账目，便可一目了然！”

“石公爷义正辞严弹劾臣蓄养私兵，图谋造反，敢问您府上后园禁地之内，暗藏的那数百名装备精良、来历不明的死士护卫，其兵甲之利，怕是比臣麾下拱卫京师的龙禁卫还要精锐三分吧？这又是意欲何为，莫非是想效仿昔日董卓之故事？！”

他顿了顿，目光如寒冰扫过那些附议的言官，冷笑一声，如同冰层炸裂。

“至于贪墨军饷……呵呵，陛下，臣请陛下回想北征之事！当年是谁人把持后勤辎重，层层克扣，以致前线将士在冰天雪地之中，缺衣少食，饥寒交迫，非战而损者十之二三？”