时值四月暮春，京城内外一片，暖风熏人，草木葳蕤的烂漫景象。

然而这一日，京师所有的闲适与慵懒，都被朱雀大街上那汹涌澎湃的欢呼声与喧闹声彻底打破。

镇国公、枢密副使秦易，奉旨北征。

历经数月浴血鏖战，终于彻底击溃瓦剌主力，迫使其远遁漠北，在此刻，凯旋归来了！

凯旋的队伍并未刻意追求张扬与煊赫，没有铺天盖地的旌旗仪仗，也没有刻意放慢速度以供瞻仰。

但那股子从尸山血海中拼杀出来的、浸入骨髓的百战精锐的凛然煞气。

以及被精铁锁链牢牢捆缚、垂头丧气押解在队伍后方的那几名瓦剌贵族装束的头目，无不以最直观的方式，向所有围观者昭示着这是一场毋庸置疑、酣畅淋漓的卫国大胜！

道路两旁的百姓们早已将宽阔的朱雀大街挤得水泄不通。

人人踮起脚尖，伸长脖颈，争相一睹这位年纪轻轻便已立下不世之功、被誉为“军神”的国公爷的风采。

欢呼声、赞叹声、小儿女的尖叫声混杂在一起，直冲云霄。

空气中弥漫着一种近乎狂热的崇拜与喜悦。

秦易端坐于一匹通体乌黑、神骏异常的骏马之上。

身上并未穿着象征身份地位的国公蟒袍或冰冷甲胄。

仅是一身玄色暗纹锦缎常服，腰束玉带，更显得身姿挺拔如松，肩宽背阔。

他面容较离京时略显清减，肤色也因北地风沙日晒而深了几分

但那双深邃的眼眸却依旧沉静如古井寒潭，不见丝毫因大胜而生的骄矜与得意。

唯有历经杀伐沉淀下来的沉稳与内敛。

他的目光平静地扫过道路两旁激动万分的人群。

偶尔在某个方向微微颔首，算是回应那山呼海啸般的敬意，姿态从容。

并未因这近乎万民空巷的盛大迎接而显露出半分志得意满之态。

队伍行至巍峨的城门楼下，以新任枢密副使李翰为首的一干文武官员，早已按照规制，在此等候迎接。

礼数周全，揖让有序，表面文章做得滴水不漏。

但那些官员脸上程式化的笑容背后，那若有若无的审视、忌惮，乃至一丝难以掩饰的疏离，以秦易敏锐的洞察力，自然感受得清清楚楚。

他沉稳地翻身下马，动作干净利落，与迎上来的李翰等人依礼相见。

彼此寒暄几句“国公爷辛苦”、“李大人有劳”的客套话。

言辞简洁，并未多言，更未提及任何朝务或军情。

直到宫门之前，早有内侍太监手持拂尘，尖着嗓子高声传旨：

“陛下有旨！镇国公秦易北征劳苦，功在社稷！朕心甚慰！念其鞍马劳顿，风尘仆仆，今日不必陛见，容先回府好生歇息，以慰家人牵挂。明日大朝，再行论功封赏！钦此——”

“臣，秦易，领旨谢恩。”

秦易躬身，声音平稳无波，听不出任何情绪。

不再理会身后那些交织着羡慕、嫉妒、猜疑、审视的复杂目光。

秦易再次利落地翻身上马，在周仓等一批绝对忠诚的亲卫精锐簇拥下，拨转马头。

此刻的镇国公府门前，早已是洒扫庭除，张灯结彩，一派喜庆气氛。

提前得到消息的平儿，早已指挥若定，领着阖府上下所有仆役，在府内迎接。

一侧是抱着秦铄的晴雯，一脸兴奋雀跃的香菱、带着几分好奇与活泼神态的史湘云。