“这还差不多。” 春桃踹了他一脚，“快去！要是敢说半句瞎话，阿黄天天蹲你家门口！”

刘二嘴连滚带爬地跑了，布巾掉在地上都没敢捡。李大叔笑得直拍大腿：“沈大人这手段，比当年县太爷还管用！柳玉茹这回偷鸡不成蚀把米，得气歪了鼻子！”

沈砚之没接话，目光落在灶台上的酱缸上，喉结动了动：“这酱瓜…… 什么时候能吃？”

春桃 “噗嗤” 笑出声：“沈大人，您是不是惦记酱瓜一早上了？刚才骑马都盯着竹筐，生怕刘二嘴把酱缸砸了。”

沈砚之耳尖微红，转身假装看马齿苋：“我是怕柳家再搞破坏，耽误了…… 耽误了街坊们吃酱菜。”

苏清欢忍着笑，从酱缸边拿起块刚腌好的酱瓜，递到他面前：“还没挂霜，先尝尝咸淡。”

沈砚之接过来，指尖碰到酱瓜的脆壳，咬了一小口。咸甜的味道在嘴里散开，脆得掉渣，带着淡淡的桂花香。他眼睛亮了些，又咬了一大口：“比上次李大叔给的还好吃，鼎的功劳？”

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“是李大叔教得好。” 苏清欢把鼎放在灶台上，鼎身的金光渐渐淡了，“对了李大叔，昨天您说我娘入宫前，柳老夫人让她做加了料的安神汤，那料您知道是什么吗？”

李大叔皱着眉想了半天，蹲在地上画圈：“当时离得远，没听清，就听见婉娘说‘那东西沾不得，会出人命’。后来柳家就再也没来过，没过几天婉娘就被选入宫了。”

沈砚之摸了摸腰间的玉佩：“我回头去查宫廷旧档，当年负责御膳房的太监还在，说不定能问出线索。” 他看向苏清欢，“你放心，柳家欠你娘的，迟早要还。”

正说着，巷口传来叫卖声：“卖糖葫芦嘞！甜掉牙的糖葫芦！” 阿黄突然窜出去，对着卖糖葫芦的摊子叫个不停。沈砚之无奈地叹了口气，从怀里摸出铜钱：“给它买一串，要山楂的。”

春桃接过铜钱跑出去，回来时举着两串糖葫芦，一串塞给苏清欢，一串自己啃着：“沈大人，您对阿黄比对自己还好，干脆认它当干儿子得了。”

“胡说什么。” 沈砚之接过阿黄叼过来的糖葫芦杆，上面还沾着狗毛，“再闹，下次不带你去查柳家的案子。”

“别啊沈大人！” 春桃立刻凑上去，帮他拍掉衣襟上的狗毛，“我嘴笨，您别往心里去。对了，昨天柳家管家被抓，柳玉茹会不会气得跳脚？要不要我去柳府门口骂两句，气气她？”