苏清欢却不慌不忙，先把河蟹蒸熟，剥出蟹粉，再把豆腐切成小块焯水。青铜小鼎放在灶边，她往里面倒了点陈年花雕，鼎身泛光，酒气变得温润。等豆腐炖得软烂，她把蟹粉倒进锅里，又加了点用虾籽酱改良的糟卤，最后撒上葱花。

刚出锅，一股鲜香味就压过了龙涎香，飘得全场都是。评委们纷纷探头，李御厨的师弟率先走过来，舀了一勺尝了尝，眼睛一亮：“这豆腐入口即化，蟹粉鲜而不腻，还有点糟香，比宫里的蟹粉豆腐还好吃！”

赵元宝的脸沉了下来，他的厨子急着把鲈鱼端上去，老者尝了一口就皱起眉：“龙涎香太浓，盖过了鱼的鲜味，本末倒置了。”

接下来比的是甜点，赵元宝选了 “江南桂花糕”，苏清欢则做了 “鼎香糯米藕”。她把糯米泡在青铜小鼎温过的桂花酒里，再塞进藕孔，蒸好后切片，淋上蜂蜜。评委尝了一口，只见鼎身的微光映在藕片上，老者笑道：“这糯米藕带着灵气，怕是食材本身的味道被激发出来了。”

比赛结束，主持人刚要宣布结果，赵元宝突然喊：“不公平！她用的鼎是妖物！不然怎么会这么香？” 苏清欢冷笑一声，解开布囊，青铜小鼎放在桌上，鼎身的云雷纹清晰可见：“这是上古厨神的信物，懂的人知道是宝贝，不懂的人自然觉得是妖物。”

李御厨的师弟突然开口：“这鼎我见过，当年苏三夫人 —— 也就是姑娘的母亲，就用它做过菜。这鼎能激发食材本味，算不得作弊。” 众人哗然，纷纷议论 “原来她是苏三夫人的女儿”。

最终苏清欢赢了比赛，赵元宝气得摔了扇子，却不得不履行赌约，刚要磕头，苏清欢拦住他：“磕头不必了，下次别再用旁门左道就行。” 赵元宝红着脸，带着厨子灰溜溜地走了。

离开厨艺会时，沈砚之早在门口等着，手里拿着杯酸梅汤：“渴了吧，喝点解腻。” 苏清欢接过，喝了一口，酸甜正好。春桃从后面跑过来，手里举着个奖状：“小姐你看！评委给的‘京城第一厨’！”

回到巷口，只见王伯和张师傅领着街坊们放鞭炮，黄老板也提着两坛酒过来：“清欢丫头厉害！我就知道你能赢！” 苏清欢笑着把奖状贴在铺子里，青铜小鼎在案头泛着暖光。

沈砚之看着她忙碌的背影，突然开口：“柳家给赵元宝送龙涎香的事，我已经查清楚了，接下来……” 苏清欢回头笑了笑：“不急，先把今晚的流水席办好。”

夜色渐浓，清欢小筑的灯亮得温暖。蟹粉豆腐的鲜、糯米藕的甜、众人的笑声混在一起，青铜小鼎映着满屋子的烟火气，苏清欢咬了一口刚出锅的葱油饼，忽然觉得，所谓的 “清欢”，就是此刻这般 —— 有珍馐美味，有知己相伴，还有这热热闹闹的人间。