周围几个厨子 “噗嗤” 笑出声，王御厨脸涨成猪肝色，刚要发作，就听见有人喊：“李御厨来了！”

众人立马收声，就见个白发苍苍的老厨子走进来，一身藏青厨子服浆洗得发白，眼神却亮得很。他径直走到苏清欢面前，目光落在她怀里的布包上，声音微颤：“这鼎…… 是你母亲的物件？”

苏清欢心里一动，点头道：“是外祖父留下的，李师傅认得？”

“认得，当年你母亲就是靠这鼎，把野菜做出了御膳味。” 李御厨叹了口气，刚要再说，就见太监总管尖着嗓子进来：“太后有旨，半个时辰后开始试菜，各厨备着！”

王御厨趁机溜了，李御厨压低声音：“他昨儿跟柳玉茹合计，要换你的食材，你且留心，我去盯着库房。”

苏清欢应下，刚走到分配的案台边，就皱眉了 —— 案台上的春笋被换成了老得掉渣的，边缘都发褐了，旁边的蟹粉也散着股腥味。春桃气得直跺脚：“肯定是王御厨搞的鬼！这破笋怎么用啊？”

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沈砚之刚要去找人理论，被苏清欢拉住：“别急，有它呢。” 她把青铜小鼎放在案台上，刚把老笋放进去，鼎身就热了起来，云雷纹闪着细碎的光。不过片刻，老笋的硬壳就变得松软，剥开来里面竟是嫩白的笋肉，半点老味都没有。

“我的娘！这鼎是活的吧？” 春桃惊得捂住嘴，“比变戏法还神！”

苏清欢笑着切笋，又把发腥的蟹粉倒进鼎里，倒了点桂花酒。鼎里立马泛起泡泡，腥味转眼散了，只剩下鲜气。旁边的厨子看得直瞪眼，偷偷凑过来问：“苏姑娘，你这鼎是啥宝贝？能不能借我试试？”

春桃叉着腰：“想得美！这是我们小姐的传家宝，金不换！”

正忙着，柳玉茹带着丫鬟走了进来，穿得花枝招展，身后跟着个厨子捧着食盒。她瞥了眼苏清欢的案台，嗤笑道：“用些破烂食材也想蒙混过关？我这‘百花献寿’用的可是晨露芍药，光花材就值十两银子！”

苏清欢手里的刀没停：“十两银子买堆花，柳小姐倒是大方。就是不知道太后是吃花，还是吃味？”

柳玉茹刚要反驳，就见太监总管过来催了。苏清欢把炒好的蟹粉春笋盛进白瓷盘，又端上一碗春笋豆腐羹，刚放到托盘里，就闻见一股诱人的香气，连总管都抽了抽鼻子。

试菜设在偏殿，太后端坐在上首，旁边站着几个宫人。王御厨先端上 “百花献寿”，那点心做得倒精致，花瓣层层叠叠，只是太后尝了一口，眉头就皱了：“太甜了，花瓣也老，硌牙。”

王御厨脸一白，忙道：“是臣…… 是臣火候没掌握好。”

接下来轮到苏清欢，她把托盘递上去，太监刚掀开盖子，香气就漫了满殿。太后先尝了口豆腐羹，眼睛一亮：“这笋真鲜，一点涩味都没有，比冬笋还嫩！” 又尝了口蟹粉春笋，更是赞不绝口，“这蟹粉也鲜得很，没有腥味，你是怎么做到的？”

苏清欢躬身道：“回太后，笋是用家传的小鼎去了涩，蟹粉加了点桂花酒去腥。食材虽普通，却是用心做的。”