太后舀了一勺放进嘴里,眼睛突然亮了:“这味道…… 像极了当年苏三姑娘做的蟹羹!”
李御厨心里一动,赶紧上前一步:“太后好记性!这位正是苏三姑娘的女儿清欢。” 他说着从怀里掏出个油布包,层层打开,里面是张泛黄的笺纸,“这是当年苏三姑娘留下的菜谱,上面还写着做蟹羹的法子,跟清欢现在的手法一模一样。”
苏清欢愣了一下,青铜小鼎突然发烫,鼎身的云雷纹亮起,竟与笺纸上的字迹隐隐呼应。她凑过去看,笺纸上的字迹娟秀,末尾写着 “宁毁厨艺,不做毒膳” 八个字,墨迹还带着点仓促。
“毒膳?” 太后皱起眉头,“当年苏三姑娘不是病逝的吗?”
“是被人陷害的!” 李御厨红了眼眶,声音都发颤,“当年二皇子想借寿宴下毒陷害太子,逼苏三姑娘动手,她不肯,就被柳家联合老御厨污蔑偷了御膳房的珍宝,最后…… 最后就不明不白地没了!”
沈砚之适时递上一叠供词:“太后,这是顺天府从老陈和柳家管家那儿搜出来的供词,上面清清楚楚写着柳家当年如何陷害苏三姑娘,这次又如何想在您的寿宴上栽赃清欢。”
太后看着供词,脸色越变越沉,拍着桌子骂道:“好个柳家!竟敢在宫里兴风作浪!传哀旨,柳家抄家,涉案之人全交刑部问斩!”
旁边的刘公公赶紧应下,转头对着苏清欢拱手:“苏姑娘,是咱家有眼无珠,差点误了大事。您这手艺和骨气,跟您娘一模一样!”
苏清欢握着那张旧笺,眼眶有点热,青铜小鼎在掌心暖融融的,像是在安慰她。她抬头笑道:“太后明察秋毫,民女只求还母亲一个清白,至于御膳房的职位,民女还是想回外城开我的清欢小筑。”
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“哦?” 太后倒来了兴致,“哀家给你封个御厨总管,不比在外城摆摊体面?”