“本王一生，都被这‘忠肝义胆’四字困住了。为了这个虚名，我隐忍了多少？付出了多少？又失去了多少？”

他的目光变得深邃，仿佛穿透墙壁，看到了很远的地方。

“直到素心回来，我才真正明白，什么江山社稷，什么天下第一，都是虚的！我争那皇位，非为权倾天下，更非为青史留名！”

他的声音陡然激动起来，带着一丝压抑已久的愤懑与不甘：

“我只为能堂堂正正！能与心爱之人光明正大地并肩立于阳光之下，而非像如今这般，即便相守，亦需顾忌重重，连一个名分都要百般算计！

朱厚照那小儿，他凭什么坐在那个位置上，对我指手画脚？就因为他姓朱？就因为他命好，投胎到了正宫皇后的肚子里？！”

“本王也是太祖血脉！论能力、论威望、论对江山的功劳，他哪一点及我？！那个位置，他能坐，我为何坐不得？！”

这番近乎咆哮的内心独白，震得殿内烛火摇曳，也震得四大密探心神激荡。

他们从未见过义父如此情绪外露，如此…像一个充满怨愤与渴望的凡人，而非那个算无遗策、深沉如海的神侯。

朱无视喘了口气，情绪缓缓平复，目光重新变得深沉。

他看着眼前四个被他视为子女的年轻人，语气缓和下来，却带着不容置疑的决绝：

“本王告知你们，并非要你们立刻表态相助。此事，本王势在必行，已有万全准备。

十大将军的把柄尽在我手，朝中过半大臣亦暗中投向本王。大势已成，无人可挡。”

“你们…”

他目光逐一扫过四人。

“若念及父子之情，不愿与我为敌，便袖手旁观即可。待大事已成，你们依然是本王的儿女，荣华富贵，享之不尽。若…”

他停顿了一下，眼中闪过一丝极细微的痛楚，声音低沉下去：

“若觉得本王此行大逆不道，欲行那忠君之事…也罢，各为其主，本王…也不怪你们。”

说罢，他挥了挥手，仿佛耗尽了力气，转身不再看他们：“都下去吧。如何抉择，你们…自己思量。”

四大密探心情沉重地退出了大殿，彼此相望，眼中皆是茫然、痛苦与挣扎。支持？反对？无论哪种选择，都仿佛要将他们的心撕裂。

……

数日后，紫禁城。

狂风卷着乌云，压得皇城喘不过气。

太和殿前，广场之上，黑压压地站满了文武百官。

然而今日，他们并非井然有序地等待上朝，而是人人面色惶恐，目光惊惧地望着广场入口。