祁国栋揉着发胀的太阳穴，面前摆着的是一份关于某大型国企改制的最终方案。这个方案，将涉及数万工人的安置和数十亿国有资产的处置。

最优方案会触动一个盘根错节的内部利益团体，阻力极大，甚至可能引发不稳定；而一个妥协方案，虽然平稳，却可能造成国有资产流失和长远发展的隐患。

他反复权衡，香烟一根接一根。

最终，他拿起笔，在方案上做出了一个极其艰难、甚至在外人看来有些“冷酷”的批示：“按第一方案执行，成立专项工作组，负责到底，确保稳定过渡。相关责任人员，该调整的坚决调整。”

他知道，这个批示下去，很多人会骂他，很多人会利益受损，甚至可能有人会狗急跳墙。但他没有选择。为了大多数人的长远利益，为了刮骨疗毒，他必须做这个“恶人”。

这份批示，不会被拍成短视频，也不会被“观海君”解读。它只存在于机密文件里，和少数相关人员的沉默与暗叹中。

另一次，在处理一个历史遗留的、涉及某位已退下来但仍有影响力的老领导的亲属问题时，祁国栋面临着另一种压力。

说情电话甚至来自更高层面，暗示“稳定压倒一切”、“不要太较真”。那一夜，他在办公室里踱步良久，思来想去，是否应该请父亲出面解决……

最终，他顶住了压力，对前来汇报的纪委书记只说了一句：“依法依规，一查到底。天塌不下来。” 事后证明，他的坚持是正确的，挖出了一个腐败窝案。

但这个过程里的压力、权衡甚至是某种程度上的“冒险”，外人无从知晓。人们只看到了结果，称赞他铁面无私。