五更的天还裹在浓雾里，柴景明带着五十亲兵乔装打扮，沿着白珽圈出的侧巷往西盐井去。

青布伞收在行囊里，怀里的小玉符贴着心口，温温的触感压下了几分紧张。

雾里辨不清方向，他按着京妙仪批注里的说法，寻到那棵老槐树，树干粗壮，枝桠上还挂着未干的雨珠，果然能遮住身后的人影。

“副使，前面就是盐井了。”亲兵压低声音，指向雾里隐约的木棚。

那木棚是顾氏私盐井的入口，此刻竟没见着庄客巡逻，只有一盏昏灯挂在棚檐下，在雾里晃得人心慌。

柴景明挥手让亲兵分成两队，一队绕去棚后堵退路，自己带着另一队摸上前。

刚到棚门口，就听见里面传来急促的脚步声，不是慌乱，倒像是早有准备。

他心里咯噔一下，刚要喊“动手”，棚里突然窜出十几个庄客，手里握着木棍，为首的人喊得响亮：“早就等着你们了！敢来查顾家的盐井，活腻了？”

雾瞬间被打乱，木棍相撞的声响、亲兵的喝声混在一起。

柴景明拔出佩刀，挡开迎面打来的木棍，余光扫过棚里，本该堆着私盐袋的地方空空如也，只有地上残留的盐粒，账本之类的东西早没了踪影。

“毁证据了！”他心里清楚，这是顾氏提前得了信，故意设了圈套，难怪顾氏早有准备，定是有人泄了消息。

庄客人比亲兵多一倍，又占着熟悉地形的优势，打了半个时辰，柴景明这边已有几个亲兵受了伤。

他咬着牙，护着受伤的亲兵往后退，直到退到老槐树下，才借着树干挡住攻势。

“撤！”他喊了声，带着人往侧巷退，庄客没追太远，只在后面骂：“再敢来，打断你们的腿！”

回到驿站时，天刚亮透。柴景明身上沾着雾水和尘土，佩刀上还划了道口子，刚进门就见白珽站在案前，脸色比平时沉了些。“失手了？”

“是。”柴景明垂着手，语气里满是懊恼，“顾氏像是提前知道消息，盐井里的私盐、账本都没了，还设了埋伏，伤了三个亲兵。”