听家里管家说，凌家在东郊本就有祖宅，只是常年没人住，前几日已派人去打扫翻新了，想来是老将军身子实在撑不住，要回汴京颐养天年了。”

正说着，郦母披着件素色纱衫，由丫鬟扶着从正屋过来。

她手里摇着把象牙柄团扇，往凉榻上坐了，扇风的动作缓而稳：“凌家守北疆、折家去西北的事。

汴京老辈人倒常说起，都是为了护着大宋的疆土，在苦寒地熬了一辈子，如今老将军要回汴京，也是该享享清福了。” 说起来满是对两家人的敬重。

琼奴听着，手里的绣花针终于落回帕子上，可刚扎下针，就不小心戳错了线，把刚绣的半片海棠花瓣扎得歪歪扭扭。

她皱着眉扯掉线头，随口提了句：“说起来，知许前几日还在翻兵书，念叨着书上写的疆场事不够真切呢。”

话落便重新穿好丝线，低头专注绣帕，仿佛只是闲聊时偶然想起的家常。

乐善听了，手里的白玉平安扣转得慢了些，笑道：“知许年纪轻，对这些好奇也是常事，毕竟汴京城里少见北疆的阵仗。”

寿华这时却轻轻叹了口气，目光落回手边的《唐诗选》上，她想起了去青州任职的明夷，已有半年没见了。

福慧眼尖，见她神色沉了，连忙放下糖碟凑过去：“大姐姐莫愁呀！前几日不还说，明夷写信来，说青州的诸事都理顺了，等任期满自然就回来了。”

郦母也跟着劝：“明夷那孩子稳重，凡事都能打点好，你不用太挂心。等过些日子，给青州捎些汴京的吃食去。”

寿华点了点头，指尖轻轻拂过书页，心里的愁绪散了些。

这时福慧又拿起一块玫瑰膏糖，笑着岔开话题：“不说这些了！我还想瞧瞧，上过阵的姑娘，说话是不是真像传言里那样，带着些北疆的利落劲儿呢！”

“我倒想问问她，北疆的风沙是不是真比汴京的春风烈。” 乐善跟着笑起来，手里的白玉平安扣又转得轻快了。

凉榻边的冰盆里，甘草水的凉气漫开来，混着老槐树的清香；院外的蝉鸣声此起彼伏，伴着姑娘们的笑语，把夏日的暑气都冲散了些。