太后岂能看不出他的回避？她捻动佛珠的速度微微加快了些，语气也变得严肃起来：“彻儿，不是母后要干涉你。只是……柳家丫头此番归来，牵扯甚广。她父亲柳源，当年于你，于朝廷，确有大功。如今他唯一的血脉流落在外吃尽苦头，侥幸生还，你若不能妥善安置，天下人会如何看你？那些跟随柳源的老臣旧部，又会如何想？”

她顿了顿，见萧彻抿唇不语，便加重了语气：“皇帝，身为一国之君，有时私情需得让位于大局，让位于……‘恩义’二字。忘恩负义的名声，你背不起，我们萧氏皇族也背不起！”

萧彻猛地抬头，看向太后，眼中闪过一丝压抑的怒意：“母后的意思是，要让儿臣为了所谓的‘恩义’和‘大局’，去委屈清弦？她才是儿臣明媒正娶、即将册封的皇后！更何况，她之前为救儿臣，险些……”

“哀家知道！”太后打断他，语气也带上了几分凌厉，“沈氏救驾有功，哀家记着！她也确实有几分与众不同，你得她欢心，哀家原本也不想多管。但是彻儿，此一时彼一时！柳如烟活着回来了！这是事实！她不仅仅是你的‘故人’，更是对你有恩的‘恩人’之女！你如今将沈氏捧得如此之高，却将柳如烟置于何地？让她一个孤女，无依无靠，看着原本属于自己的……罢了，这些话哀家也不便多说。”

太后似乎意识到自己失言，及时收住了话头，但那份对柳如烟的偏袒和对其“遭遇”的同情，已然表露无遗。

萧彻的心一点点冷下去。他没想到，连一向看似超然的母后，也会被柳如烟那“可怜”的表象所迷惑，甚至说出“原本属于自己”这样近乎指向沈清弦皇后之位的话来！

“母后召见儿臣，究竟想说什么？”萧彻的声音冷了下来。

太后看着他紧绷的脸色，知道不能逼得太紧，语气又放缓了些：“哀家今日召她来说了说话。那孩子……确实是受苦了，提起往事便泪流不止，看着着实让人心疼。她不敢有丝毫怨怼，只说是自己命苦，能活着回来再见故人一面，已是上天垂怜……哀家听着，心里也不是滋味。”

她看着萧彻，语重心长地道：“彻儿，哀家不是要你立刻做什么决定。只是提醒你，莫要因与新后感情深厚，便忽略了旧人之恩，寒了老臣们的心。该如何安置柳如烟，你需得拿出一个既能全了恩义、又能安抚人心的章程来。至少……不能让她一直这么不明不白地住在揽月轩，连个名分都没有。这于礼不合，也于她养病无益。”

太后的话，看似公允，实则步步紧逼，已然站在了柳如烟的立场上，为她争取名分和地位。

萧彻看着太后那不容置疑的神情，知道自己今日若不给个明确态度，恐怕难以脱身。他心中烦躁更甚，那股被各方势力联合施压的憋闷感几乎要破胸而出。