吴知府听说刘老爷去闹事，吓得脸都白了，扑通跪下：“陛下恕罪！是下官管教不严……”

萧彻抬手止住他：“朕叫你来，不是问罪，是问情况。刘家在郢州，到底有多大势力？”

吴知府不敢隐瞒，一五一十说了。

刘家是郢州百年大户，族中出过举人、进士，在地方上根基很深。现任家主刘老爷虽无功名，但善于钻营，把妹妹嫁给王通判，更是如虎添翼。刘家田产遍布郢州，佃农数百户，是名副其实的土皇帝。

“这些年，刘家可有违法乱纪之事？”萧彻问。

吴知府犹豫了一下，低声道：“有……但苦主不敢告，证据也不足。下官……下官无能。”

萧彻看了他一眼：“不是无能，是顾虑太多。”

吴知府汗如雨下。

“朕给你个差事。”萧彻道，“去查刘家。不是明查，是暗访。找那些被刘家欺压过的百姓，悄悄问，悄悄记。记住，要保护告状的人。”

吴知府愣了：“陛下，这……”

“不敢？”

“不，不是不敢！”吴知府一咬牙，“下官……遵旨！”

吴知府走后，沈清弦有些担心：“陛下，这时候动刘家，会不会影响农具推广？刘家在地方势力大，万一煽动百姓抵制……”

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萧彻握住她的手：“清弦，你记住，恶人就像田里的杂草。你越不除，它长得越旺，最后把庄稼都挤死了。农具推广是好事，但不能因为怕恶人捣乱，就不做了。相反，越是好事，越要扫清障碍。”

沈清弦想了想，点头：“我明白了。”

萧彻又道：“不过你说得对，不能硬来。这事让吴知府暗中进行，咱们专心做咱们的事。等证据齐了，再一击致命。”

两人正说着，外面传来通报：周师傅求见。

周师傅进来，手里拿着个新做的犁头，脸上带着兴奋：“陛下，娘娘，老朽做出个新东西！”

他把犁头放在桌上。那犁头与普通的不同，尖部是活动的，可以更换。

“这是？”沈清弦好奇。

“娘娘那天说，不同土质需要不同的犁头。”周师傅激动道，“老朽琢磨了几天，做出这个‘活犁头’。尖部用铁，磨损了可以单独换，不用换整个犁。而且，有不同形状的尖头，沙土地用宽的，黏土地用窄的，石头多的地用锥形的……”

他一边说一边演示，确实巧妙。

沈清弦大喜：“周师傅，您可真是宝啊！”

周师傅不好意思地笑：“是娘娘启发得好。”

萧彻也拿起来看了看，赞道：“巧妙。成本如何？”

“比整体铁犁头贵一点，但长远看更划算。”周师傅道，“一个铁尖头能用两三年，磨损了换尖头就行，犁身可以用十几年。”

“好！”萧彻拍板，“先做一批试试。”

周师傅高高兴兴地走了。

沈清弦看着他的背影，感慨道：“这些老师傅，个个都是宝贝。只要有想法，有支持，他们能做出想不到的东西。”

“所以咱们要做的，就是给他们想法和支持。”萧彻道。

第二天，示范田里更热闹了。

活犁头的消息传开，许多农户来看稀奇。周师傅当场演示，换不同的尖头，在不同的地里试用，效果立竿见影。

那个叫山娃的年轻人学得最快，已经能熟练地使用各种新农具，还能教别人。

沈清弦让他带着几个学得好的年轻人，组成“技术队”，准备下乡推广。

就在一切顺利推进时，刘家那边有了动作。

先是有人散布谣言，说新农具是“妖器”，用了会遭天谴，庄稼会绝收。

接着，有几个领了新农具的农户，家里莫名其妙遭了贼，农具被偷了。