他们在布莱克老宅的厨房里吃最后一顿晚饭。克利切——那个疯疯癫癫的家养小精灵——在做饭，但一边做一边嘟囔着“泥巴种和叛徒玷污了老宅”。

赫敏忍无可忍：“克利切，如果你再这么说，我就——”

“就怎样，泥巴种小姐？”克利切瞪着她，“克利切只听布莱克家族的话，你不是布莱克。”

“我是小天狼星的朋友。”赫敏说。

“小天狼星少爷是家族的耻辱。”克利切啐了一口，“他背叛了血统，和泥巴种、叛徒混在一起。”

小天狼星猛地站起来：“够了，克利切！要么闭嘴做饭，要么滚出去！”

克利切鞠了一躬，但眼神充满怨恨：“如您所愿，少爷。但克利切提醒您，老宅不喜欢这些人。墙壁在哭泣，画像在诅咒。”

他飘走了。

气氛变得尴尬。

“抱歉。”小天狼星说，“那老东西一直这样。”

“没关系。”赫敏说，但心里不舒服。不是为克利切的侮辱，而是为他话里的真实：这座房子确实充满黑暗和痛苦。

饭后，邓布利多召集所有人做最后部署。

“岩洞位于英格兰西南海岸，一个偏僻的悬崖下方。”他展示地图，“入口只有在退潮时才会露出，而且需要血才能打开——必须是巫师的血。”

“用我的。”哈利说。

“不，用我的。”邓布利多说，“我的血魔力更强，开门更快。而且，如果伏地魔设置了追踪，追踪到的是我，不是你们。”

他继续：“进入后，会有一条小船，只能承载一个人——这是伏地魔的又一个防护。所以只有我和哈利进去，其他人守在入口。”

“太危险了！”小天狼星反对。

“但必须如此。”邓布利多说，“船有魔法，超重会沉。而且，岩洞内部空间狭窄，人多反而危险。”

计划已定，无法更改。

晚上，赫敏独自在客房里，检查装备。她把冠冕放进一个特制的盒子，施加了封印咒——训练结束后，她就不再戴它了，副作用太大。

有人敲门。

是哈利。

“睡不着？”他问。

“嗯。”赫敏说，“担心明天。”

哈利走进来，关上门：“我也是。”

他们沉默了一会儿。

“赫敏，”哈利突然说，“如果明天出事了……我是说如果……”

“不要说这种话。”赫敏打断。

“但我必须说。”哈利看着她，“如果我真的成了魂器，如果伏地魔用我来复活或做什么……我希望你能……阻止我。不管用什么方法。”

赫敏感到喉咙发紧：“你不会变成那样。”

“但如果呢？”哈利坚持，“答应我。”

长久的对视。

最终，赫敏点头：“我答应。但你也答应我，一定要回来。”

“我答应。”哈利说。

又一阵沉默。

“你知道吗，”哈利突然说，“有时候我在想，如果我们不是巫师，只是普通的麻瓜学生，生活会是什么样。”

“你会是个优秀的找球手——我是说，足球运动员。”赫敏微笑，“罗恩会是你的队友。我会是……嗯，学生会主席。”

他们都笑了，但笑声里有苦涩。

“但我其实不后悔。”哈利说，“成为巫师，认识你们，经历这一切……我不后悔。”

“我也不后悔。”赫敏说。

窗外，月亮升起。

明天，他们将面对未知的危险。

但至少今晚，

他们还能说说话，

还能笑一笑，

还能相信，

不管发生什么，

他们在一起。

第二天清晨，天还没亮，他们就出发了。

通过门钥匙到达海岸。黎明前的海面漆黑一片，海浪拍打悬崖，发出沉闷的轰鸣。

退潮已经开始，露出一条狭窄的、湿滑的石径，通向悬崖底部的一个裂缝。

“就是那里。”邓布利多说，“哈利，跟我来。其他人，守在这里。如果一小时内我们没出来，或者听到我的信号，立刻撤退，通知凤凰社。”

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“信号是什么？”金斯莱问。

“我的守护神会冲出来。”邓布利多说，“如果它变得暗淡或破碎，就说明出事了。”

他看向小天狼星：“不管发生什么，不要进来。这是命令。”

小天狼星咬牙点头。

邓布利多和哈利走向裂缝。赫敏、罗恩、卢平、金斯莱和两个傲罗留在外面，隐藏在海边的岩石后。

等待开始了。

每一分钟都像永恒。

赫敏盯着裂缝，握着魔杖的手心出汗。罗恩在她旁边，眼睛一眨不眨。

卢平和金斯莱警惕地观察四周，防止食死徒突然出现。

时间流逝。

二十分钟。

三十分钟。

四十分钟。

裂缝里没有任何动静。

“应该快了。”卢平低声说。

但五十分钟过去了，依然没有动静。

小天狼星开始焦躁地踱步：“他们应该出来了。”

“再等等。”金斯莱说，“邓布利多说一小时。”

五十五分钟。

五十八分钟。

五十九分钟。

就在最后一分钟，裂缝里冲出一只银色的凤凰——邓布利多的守护神。

但守护神的样子不对劲：它飞得很低，很慢，光芒暗淡，像随时会消散。

“出事了！”小天狼星立刻冲向裂缝。

“等等！”金斯莱想拦住他，但小天狼星太快了。

卢平咬了咬牙：“金斯莱，你留在这里守着。我进去。”

“我也去。”赫敏说。

“不行——”

“哈利在里面！”赫敏打断，“我不会在外面等！”

罗恩站到她身边：“我们都去。”

金斯莱看着他们，最终点头：“小心。如果有危险，立刻撤退。”

他们冲进裂缝。

里面是一条向下倾斜的隧道，潮湿，黑暗，只有岩壁上一些发光的苔藓提供微弱的光线。

隧道尽头是一个巨大的洞窟，洞窟中央有一个黑色的湖。湖中心确实有一个小岛，岛上隐约能看到石盆的轮廓。

但没有船。

也没有邓布利多和哈利。

“他们在哪里？”赫敏环顾四周，心脏狂跳。

“看那里！”罗恩指向湖边——地上有一串湿脚印，通向水中。

“他们下水了？”卢平皱眉，“但船呢？”

小天狼星已经脱下外套：“我下去看看。”

“不行，太危险——”

但小天狼星已经跳进水里。几秒后，他浮上来，手里抓着一个东西。

一块破布——是邓布利多长袍的一角。