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接下来的日子，林轩每天在太医院和府邸两边回跑。偶尔也会被萧明远邀请去工部走动走动。

百炼钢的事有了眉目，内务府的工匠和工部的匠人一起，日夜赶工。萧明远亲自盯着，从选料到锻造，每一个环节都不放过。

林轩被萧明远邀请到工部视察，回来的时候，天已经黑了。他推开宅子的门，耿忠迎上来，手里捧着一个匣子。

“姑爷，东宫送来的。”

林轩一愣，接过匣子。匣子是红木的，不大，却很沉。他打开一看，里面是一块拳头大的铁锭，光泽沉郁，手感极重。旁边放着一张纸条，上面只有几行字：

“百炼钢，工部说至少要等两个月。本宫让内务府的工匠赶了一批，先用着。剩下的，陆续送来。李承乾。”

林轩拿着那块铁锭，沉默了很久。铁锭在掌心沉甸甸的，凉丝丝的，像是握着一块冰。

这块铁锭，比任何金银都贵重。不是因为它值钱，是因为它代表了太子的态度——他能办成别人办不成的事。而这份人情，他不能不领。

他把铁锭放回匣子里，盖上盖子。

“姑爷，”耿忠在旁边看着他的脸色，小心翼翼地问，“这是好事还是坏事？”

林轩摇摇头：“不知道。”

他是真的不知道。太子送的东西，能用，但不能白用。用了，就是欠人情。欠了人情，就得还。

人情债最是难还！

可他能拿什么还？

他把匣子收好，走回书房。桌上的灯还亮着，图纸铺了一桌，毛笔搁在砚台上，墨已经干了。他坐下来，看着那些图纸，脑子里却全是那块铁锭。

第二天，林轩从太医院收工回来，远远就看见一个人站在宅子门口。

那人穿着一身素色便服，负手而立，看着远处的天空。夕阳在他身后，把他的影子拉得很长。林轩走近了，才认出是谁。

李弘烨转过身，朝他笑了笑。

“林先生，好久不见，不请我进去坐坐？”

林轩连忙推开门，把他迎进去。李弘烨走进院子，在石桌旁坐下。他手里提着一个布包，看不出是什么。

耿忠端上茶来，退了下去。

李弘烨端起茶杯，喝了一口，放下。然后他把布包打开，里面是一摞图纸，边角有些卷曲，纸张发黄，像是被反复折叠过。

“这是边关送来的。”他把图纸铺在桌上，“狄人正在研究一种对付元戎弩的装备。他们已经找到了破解之法——用厚木板做的大盾，抵消了元戎弩大半的力，导致元戎弩的箭射不穿。如果元戎弩失效，边关将士将陷入被动。”

林轩心里一紧，低头看那些图纸。图纸画得很粗糙，很多地方靠猜测，但能看出大概的轮廓。那是一面巨大的盾牌，比人还高，盾面覆盖着铁皮，元戎弩的箭射上去，怕是只能留下一道白印。

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李弘烨又抽出几张图纸，铺在旁边。