“胡掌柜，不必惊慌。”沈沧澜走到他面前，声音平和，却带着不容置疑的力量，“我们费尽周折将你从灭口的弩箭下救出来，不是想要你的命，而是想给你一条生路。”

胡掌柜嘴唇哆嗦着，眼神闪烁，不敢与沈沧澜对视，只是喃喃道：“你…你们是什么人？我…我什么都不知道…”

“不知道？”沈沧澜拿起那个被捡回来的书箧，打开，里面并非账册，而是几封书信和一些地契、房契。“那为何有人要杀你灭口？又为何你深夜携带这些，想要逃离杭州？”

胡掌柜看到书箧，脸色更加惨白，闭上眼，一副死猪不怕开水烫的模样。

沈沧澜并不着急，拿起最上面的一封信，抽出信笺，缓缓念道：“……‘汇丰’近日流水颇巨，然多为‘硬头货’，需尽快经‘海路’周转，‘谢家’那边催得急，‘李爷’亦多次过问，望速办妥，切莫延误……” 他念得很慢，每一个字都像重锤敲在胡掌柜的心上。

“这‘硬头货’，指的是那批被劫的、熔铸后的漕银吧？‘海路’，是销往海外？‘谢家’自然是指谢家，‘李爷’……” 沈沧澜顿了顿，目光如刀般落在胡掌柜脸上，“指的是按察副使，李文博李大人吧？”

胡掌柜猛地睁开眼，眼中充满了难以置信的惊恐，身体不受控制地颤抖起来。对方竟然连信的内容都知道？！这怎么可能？！

“你以为你守口如瓶就能活命？”沈沧澜语气转冷，“你错了。对于你背后的人来说，只有死人才最能保守秘密。昨夜那两支弩箭，就是明证！你现在对我们还有用，所以我们救你。若你毫无价值……” 他没有说下去，但那冰冷的眼神已经说明了一切。

“我…我…” 胡掌柜的心理防线在伤势、恐惧和沈沧澜精准的攻心下，开始崩溃。他涕泪横流，“我说…我说…求大人饶命啊！”

他断断续续地交代起来。原来，“汇丰”银号确实是李文博通过白手套暗中掌控，专门用于处理见不得光的资金，尤其是近期那批庞大的“硬头货”（漕银）。四海帮负责将熔铸好的银锭分批运来，由“汇丰”通过几家与海外有联系的商号，以采购货物、支付定金等名义，将银子洗白并转移出去。而柳条巷丙叁号那处宅院，并非藏银地，而是李文博用来与四海帮、谢家等核心人物秘密会面、交接重要指令和部分关键账目的地方！