戚继光站在旗舰“靖海”号的船楼上,举着望远镜,眺望着远方海平线。十艘大明战舰,包括两艘新下水的装备了更多侧舷火炮的改进型福船,呈战斗队形破浪前行,旌旗招展,气势雄壮。
郑经在一旁摩拳擦掌:“戚将军,咱们这阵容,够那帮红毛鬼喝一壶了吧?”
戚继光放下望远镜,面色沉静:“兵者,凶器也,不得已而用之。我等此来,首要在于‘示’,而非‘战’。望能不战而屈人之兵。”
就在这时,桅杆上的了望哨高声预警:“右前方!发现舰影!数量三……不,五艘!是西班牙大帆船!”
所有人的精神瞬间紧绷。戚继光再次举起望远镜,只见远处五艘高大的西班牙盖伦战舰,正排成一道纵队,朝着大明水师的方向驶来,速度不快,却带着一股压迫感。
“传令!各舰保持队形,炮手就位,没有我的命令,不许开火!”戚继光冷静下令,“挂出信号旗,表明身份,询问对方意图。”
信号旗升起。对方舰队似乎也发现了大明水师,速度放缓,队形微微调整,侧舷的炮窗隐约打开。
双方舰队在广阔的海面上逐渐靠近,气氛剑拔弩张。
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西班牙旗舰“圣菲利佩”号上,舰队司令德雷克同样举着望远镜,仔细观察着大明舰队。
“司令阁下,明国水师似乎早有准备。他们的队形很整齐,船只看起来也比我们预想的要精良。”一名副官报告道。
德雷克嘴角勾起一丝冷笑:“准备?那正好。让他们知道,谁才是这片海洋真正的主人。”他放下望远镜,下令道:“打出信号,要求他们让开主航道,并接受我们的登船检查!”
“司令,这……这恐怕会直接引发冲突!”副官有些犹豫。
“冲突?”德雷克傲然道,“西班牙的勇士难道会害怕冲突吗?执行命令!”
挑衅的信号旗从西班牙旗舰升起。
“靖海”号上,郑经看到信号,气得差点跳起来:“他娘的!还要我们让路?接受检查?他们以为自己是谁?!”
戚继光面色冰寒,眼中怒火燃烧,但声音依旧沉稳:“回复他们:此乃大明海疆,尔等船只须遵守我朝规矩,无害通过。让路、检查,绝无可能!”
强硬的回复信号升起。
两支舰队之间的距离越来越近,已经能清晰地看到对方甲板上忙碌的人影和黑洞洞的炮口。
海风呼啸,吹动着战旗猎猎作响,空气中弥漫着浓烈的火药味。