威廉大副眼睛一亮：“他们很可能同意！至少不会立刻反对！我们可以借此机会，要求葡萄牙人承认我们在锡兰南部的一些‘商业权利’，甚至获得一个临时停靠点！”

“没错！”霍金斯得意地笑道，“让明国人和葡萄牙人先去斗个你死我活。无论谁胜谁负，都会元气大伤。而我们，可以趁此机会巩固与康提等部落的关系，甚至可以……暗中给明国人找点麻烦，比如，透露一些‘葡萄牙人即将与英吉利联手’的假消息，加剧他们的紧张。记住，我们的目标是香料、宝石和贸易据点，而不是现在就和哪个庞然大物正面开战。”

于是，一场无声的暗战在科伦坡悄然展开。

阿尔梅达少校加强了对王宫的控制，频繁出入，对达摩波罗国王软硬兼施，一方面强调葡萄牙的“传统友谊”和军事支持，另一方面又暗示如果倒向明国，葡萄牙舰队绝不会坐视不理。他甚至暗中调动了少量葡萄牙士兵，在王宫附近“加强警戒”，实为监视和威慑。

而英吉利方面，霍金斯船长则派出了巧舌如簧的说客，秘密会见了卡瓦略上尉和阿尔梅达少校。会谈内容无人知晓，但之后，葡萄牙人对明军舰队的态度似乎更加微妙，既保持敌意，却又没有进一步的过激行动，仿佛在等待着什么。

处于风暴眼的达摩波罗国王备受煎熬。他召集了心腹大臣连日商议，争论不休。亲葡派大臣力陈葡萄牙经营日久，关系盘根错节，且近在咫尺，得罪不起；而一些较为清醒的大臣则指出，葡萄牙人贪婪成性，保护费越来越高，且近年来面对荷兰、英吉利的挑战已显疲态，明国虽远，但实力强劲，行事似乎也更注重“秩序”而非一味掠夺，或许是个新机遇。

“陛下，”一位年老的重臣颤巍巍地说道，“明国将军所言，不无道理。葡萄牙人如同附骨之疽，日渐索取无度。而明国……至少表面上，愿意给予我们更多的自主和公平贸易。只是，其真心如何，仍需观察啊。”

就在达摩波罗举棋不定之际，康提部落首领维罗·班达拉派出的第二波使者，绕过科提王的耳目，再次秘密抵达了戚继光的“靖海”号。这一次，使者带来的消息更为明确。

“戚将军，”使者恭敬地说道，“我们首领已经决定，接受大明的条件！愿意断绝与西夷往来，并派在下随舰队返回安抚港，向制置使大人呈递归附文书！只求大明能尽快给予庇护，约束科提王和葡萄牙人！”

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戚继光看着眼前这位去而复返、态度坚决的使者，心中明了，康提部落恐怕是感受到了来自科提王和葡萄牙方面更大的压力，才如此急切地寻求外援。这既是机会，也意味着风险升级。