“您是说……”

“给明国舰队发信号，”霍金斯下令道，“以英国东印度公司的名义，祝贺他们成功与科提王国建立友好关系。并表示，我们期待与大明在印度洋开展和平、公平的贸易。”他顿了顿，补充道，“语气要客气，但保持距离。我们要让明国人觉得，我们是可以打交道，甚至是可以利用的力量，而不是像葡萄牙人那样直接的敌人。”

威廉心领神会：“明白，船长。这是要远交近攻，祸水东引？”

“没错。让明国人的注意力集中在愤怒的葡萄牙人身上吧。而我们，”霍金斯目光投向锡兰南部，“该去加深与康提那位维罗·班达拉首领的‘友谊’了。告诉他，即使科提王倒向了明国，我们英吉利依然是他可靠的朋友，并且可以提供更多……他需要的东西。”

就在西洋各方势力暗中调整策略之际，戚继光在“靖海”号上，迎来了科提王国的正式归附使团。使团以一位王室亲王为首，携带着达摩波罗国王的亲笔信和象征臣服的礼物。

“戚将军，”亲王恭敬地行礼，“我王命外臣前来，正式向天朝上国表达归附之意。此乃国书与礼单，请将军转呈大明皇帝陛下及制置使沈大人。我王恳请天朝尽快派遣官员，协助我国处理内外事务，尤其是……调解与康提等部的关系，并防范外侮。”

戚继光接过那封装帧华丽的国书，心中明白，这不仅是胜利的果实，更是一份沉甸甸的责任。他郑重回应：“亲王殿下放心，本将即刻派遣快船，将贵国国书与消息送回安抚港。在天朝正式旨意到达前，我舰队会暂留锡兰海域，确保此地安宁。至于内部调解之事……”

他看了一眼留在船上的康提使者，对科提亲王道：“贵国与康提之争，根源在于不公与隔阂。既然同为大明治下，便应摒弃前嫌，共谋发展。本将可安排双方先行接触，商讨和解之策。若有人蓄意破坏和谈，便是我大明之敌，我水师绝不姑息！”

这番话说得斩钉截铁，既是对科提王的承诺，也是对康提部落的警告，更是对潜在破坏者（葡萄牙、英吉利）的震慑。

科提亲王连忙称是。而那位康提使者，在听到戚继光愿意安排和谈后，也明显松了口气，至少暂时不必担心来自科提王和葡萄牙的军事压力了。