一个银白色的金属箱出现在控制台上，表面没有任何接缝或按钮。当陈默的手掌按上去时，箱子如液体般流动展开，露出内部三件造型奇特的装置。

第一件是个半球形头戴设备，表面布满了细微的神经接口针；第二件是八面体水晶，内部有光点在缓慢旋转；第三件则是一管散发着微光的银色流体。

箱盖内侧浮现出使用说明的全息投影，文字是某种从未见过的语言，但系统自动翻译成了中文：

“针对‘萨尔斯集群意识协议’设计的三段式破解工具。警告：使用过程将造成不可逆的意识结构损伤，仅适用于已捕获的离线意识碎片。”

“萨尔斯协议……”陈默喃喃重复这个词。

“你知道这是什么？”陈曦敏锐地问。

“不，但系统知道。”陈默的眼神变得深邃，“这个工具有具体的针对目标，说明系统数据库里存在虫族——或者说这种‘集群意识’的完整资料。”

他看向那团紫色光晕：“也就是说，系统早就预料到我们会遇到这种东西。”

这个发现细思极恐。幽冥系统究竟还隐藏着多少秘密？

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“现在不是深究的时候。”陈默摇摇头，将杂念甩开，“先破解这玩意儿。姐姐，你带人准备记录设备；小刀，通知王鹏和赵铁，随时待命；其他人退出研究区，启动三级防护隔离。”

十分钟后，研究室内只剩下陈默、陈曦和三名核心研究员。外面的观察区挤满了人，所有人都屏息凝神。

陈默戴上那个半球形设备，冰凉的针头轻轻刺入他的头皮。一瞬间，他感觉自己的意识仿佛被拉伸，视野中出现了双重影像——一边是现实的研究室，另一边则是无数闪烁的数据流。

“第一阶段：意识拓扑映射。”他念出操作步骤。

八面体水晶自动浮起，投射出复杂的三维网络图。紫色光晕在其中被解构成亿万个光点，每个光点代表一个思维节点，节点之间的连线表示信息通路。

“不可思议……”一位研究员低声惊呼，“这复杂度是人类的数百万倍，但结构却异常规整，像是……集成电路。”

的确，虫族母体的意识结构不像生物脑的混沌网络，反而更像是精心设计的电子芯片，有明确的功能分区、数据总线和冗余备份。

“第二阶段：协议逆向工程。”

银色流体从管中涌出，化作无数纳米级探针，刺入紫色光晕。这一次没有触发自毁机制，流体似乎在模拟某种“合法访问请求”，绕过了防火墙。

全息投影上的三维网络开始变色。红色区域代表“核心指令集”，蓝色是“记忆存储区”，绿色是“感知处理单元”，而一大片黑色区域……

“黑色的是什么？”陈曦问。

“被高级加密锁定的区域，大概率是虫族的战略目标和巢穴坐标。”陈默额头渗出细密的汗珠，维持这种意识连接对精神力消耗极大，“准备第三阶段：强制解密。”

“成功率只有72%，如果失败……”

“那就再买一套。”陈默咧嘴一笑，尽管笑容有些勉强，“别忘了，咱们有的是鬼币。”

豪气的话语让紧张的气氛缓和了些许。

他深吸一口气，启动了最后阶段的破解。

半球形设备发出高频振动，八面体水晶急速旋转，银色流体沸腾般涌动。三股力量同时作用于紫色光晕，那团意识碎片开始剧烈变形，表面浮现出无数闪烁的符文——那不是任何已知文明的文字，更像是直接表达概念的图腾符号。

“记录符号形态！”陈曦喊道。

研究员的记录设备疯狂工作，但符号变幻太快，大部分只能捕捉到残影。

突然，紫色光晕猛地膨胀，然后向内坍缩！

“小心！”

灵能护盾全功率开启，但预想中的爆炸没有发生。坍缩的光晕化作一个极小的点，然后——