苏璃凝视着他，心中念头飞转。她想起了暗卫密报中“品性端方”、“心怀仁术”的评价，也想起了那夜雨中他与妻子相依相偎的画面。此子，确非池中之物，其志趣心性，与寻常汲汲于功名的士子截然不同。

一个念头忽然升起。她看似随意地转换了话题，语气平和，仿佛只是寻常问询：

“林爱卿志存高远，朕心甚慰。听闻爱卿已然成家？不知尊夫人是……”

这个问题看似家常，落在深知内情的少数人耳中，却不啻于一道惊雷。站在珠帘后，奉命参与此次殿试仪典、记录进士风仪的云琼，握着笔的手猛地一紧，指节微微发白，心也悬了起来。她不知道母亲为何突然问起这个。

林凡似乎也没料到皇帝会突然问及家事，微微一愣，随即脸上浮现出一种自然而温暖的神色，那是提到至亲之人才会有的表情。他再次叩首，声音不高，却带着一种不容置疑的真诚与自豪：

“回陛下，臣确已娶妻。内子周氏，乃臣蒙师之女。她……性情温良，知书达理，于臣困顿之时不离不弃，以柔弱之肩支撑家门，助臣求学。于臣而言，她不仅是结发妻子，更是此生难得的**知己**。”

“知己”二字，他说得格外郑重。

珠帘之后，云琼缓缓闭上了眼睛，最后一丝连她自己都未曾察觉的、微弱的希冀，也随着这两个字彻底消散。心中一片冰冷的清明。是啊，知己。那般相濡以沫、相互扶持的感情，早已超越了寻常夫妻，上升到了灵魂契合的层面。自己那点朦胧的好感，又如何能与之相比？

苏璃看着台下坦然陈情的林凡，看着他提及妻子时眼中自然流露的柔情与敬重，心中亦是感慨万千。此子重情重义，心志坚定，不为权势所动，亦不为富贵所移，确是个难得的人物。只可惜……与琼儿，终究是有缘无分。

她沉默了片刻，殿内气氛微妙。

“既如此，”苏璃终于开口，打破了沉寂，“朕便准你所请。翰林院之职，免。朕赐你太医局医正衔（虚职，表身份），准你回乡行医。另，赐银千两，助你筹建医馆，广施仁术，造福桑梓。”

这已是极大的恩典和体谅。既全了他的志向，又给了他不低于状元身份的荣耀和实际支持。

林凡眼中闪过惊喜与感激，深深叩首：“臣林凡，谢陛下隆恩！必当竭尽所能，不负圣望！”