门吱呀一声开了一道缝，一只眼睛在门缝后警惕地打量了她一番，随后门被彻底拉开。开门的是一个面容普通、身材中等、穿着灰色棉袍的中年男子，丢进人堆里绝不会看第二眼。

“风雨如晦。”

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男子低声道，说出接头的暗号。

“鸡鸣不已。”

沈如晦平静对答。

男子侧身让她进屋，随即迅速关上门，插上门栓。房间不大，陈设简陋，只有一桌一椅，一盏油灯如豆，光线昏暗。

“东西呢？”

沈如晦直接问道。

男子也不多言，从怀中取出一个约两指宽、用火漆密封的细长铁管，双手递上：

“主人吩咐，此物务必亲手交到您手中。”

沈如晦接过铁管，触手冰凉沉重。她检查了一下火漆封印，完整无损，上面压着一个独特的、与她手中“影”字令牌上夜枭图案相似的徽记。她用力拧开铁管一端，从里面倒出一个卷成小卷的纸条。

她深吸一口气，借着昏暗的灯光，缓缓将纸条展开。

纸张粗糙，上面的字迹却是用上好的墨汁书写，清晰而冰冷。那是一份简短的名单，顶端赫然写着一行触目惊心的小字：

“承德十八年，构陷太医院判沈芷兰通敌案，涉事人员录。”

沈如晦的呼吸骤然停滞，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住！承德十八年，正是母亲蒙冤、沈家覆灭的那一年！

她的目光迫不及待地向下扫去，指尖因用力而微微颤抖。

名单上第一个名字，如同烧红的烙铁，狠狠地烫伤了她的眼睛——

赵世琛。

名字后面，跟着一行简洁的标注：当朝皇后嫡亲侄儿，时任兵部武库清吏司主事，负责与北境部族部分物资交接。

赵世琛！皇后的亲侄子！

尽管早有心理准备，知道母亲的案子必然牵扯权贵，但直接指向后宫之主的娘家，还是让沈如晦感到一阵刺骨的寒意。皇权、后族、兵部……当年那场看似简单的“通敌”案，水竟然深至此！

她强压下心头的惊涛骇浪，继续往下看。名单上还有另外两个名字，一个是时任太医院副院判的孙德明（已故），另一个是北境军中一名叫胡天莽的参将。但毫无疑问，赵世琛这个名字，如同毒蛇般盘踞在名单首位，分量最重。

纸条的最后，还有一行更小的字，笔迹与前面不同，显得更为仓促：

“赵与柳家过往甚密，慎之。”